Segona Guerra Mundial

Cerca  

Segona Guerra Mundial

De Wikipedia, l'enciclopèdia lliure

Segona Guerra Mundial
Fitxer:WW2Montage.PNG Sentit horari des d'extrem esquerre: tropes de la Commonwealth en el desert; civils xinesos sent enterrats vius per soldats japonesos; forces soviètiques en una campanya hivernal; aeronaus japoneses a punt de desenganxar d'un portaavions; tropes soviètiques a Berlín; un submarí alemany baix atac.
Data 1 de setembre de 1939 – 2 de setembre de 1945 Casus belli Invasió alemanya de Polònia Lloc Tots els continents i oceans, però especialment Europa, Àfrica del Nord, Extrem Orient, Atlántico Nord i Oceà Pacífic Resultat Victòria completa dels aliats amb rendició incondicional de totes les potències de l'Eix Conseqüències Creació de les Nacions Unides. Sorgiment dels Estats Units d'Amèrica i la Unió Soviètica com a superpotèncias. Creació de les esferes d'influència del Primer Món i el Segon Món a Europa que van derivar en la Guerra Freda. Inici d'un procés de descolonització mundial. Canvis territorials Veure llistat
Bel·ligerants
Eix: Fitxer:Flag of Germany 1933.svg Alemanya (1939-1945), Itàlia (1940-1943), França de Vichy (1940-1944), Japó (1941-1945) i uns altres...	Aliats: Gran Bretanya (1939-1945), França (1939-1940), França Lliure (1940-1945), Unió Soviètica (1941-1945), Estats Units (1941-1945) i uns altres...
Comandants
Fitxer:Flag of Germany 1933.svg Adolf Hitler (†), Benito Mussolini (†), Hirohito / Hideki Tōjō	Winston Churchill, Albert Lebrun, Xerris de Gaulle, Iósif Stalin, Franklin Roosevelt (†), Harry S. Truman
Baixes
Morts: més de 12.000.000 8.000.000 de civils i 4.000.000 de militars ...més informació	Morts: més de 61.000.000 45.000.000 de civils i 16.000.000 de militars ...més informació

Plantilla:Campaña Segona Guerra Mundial

La Segona Guerra Mundial va ser el conflicte armat més gran i sagnant de la història mundial, en el qual es van enfrontar les Potències Aliades i les Potències de l'Eix, entre 1939 i 1945. Forces armades de més de setanta països van participar en combats aeris, navals i terrestres. Per efecte de la guerra va morir al voltant del 2% de la població mundial de l'època (uns 60 milions de persones), en la seva major part civils. Com a conflicte mundial va començar l'1 de setembre de 1939 (si ben alguns historiadors argumenten que en la seva front asiàtic es va declarar el 7 de juliol de 1937) per acabar oficialment el 2 de setembre de 1945.

Contingut 1 Antecedents 1.1 A Europa 1.2 A Àsia 2 Breu resumeixen 3 Transcurs de la guerra 4 Trajectòria esportiva 4.1 Universitat 4.2 Professional 4.2.1 Estadístiques en la NBA 4.2.1.1 Temporada regular 4.2.1.2 Playoffs 5 Vida posterior 6 Referències 7 Enllaços externs 7.1 Inici de la guerra a Àsia (juliol de 1937 – setembre de 1939) 7.2 Inici de la guerra a Europa (setembre de 1939 – maig de 1940) 7.3 Front occidental (maig – setembre de 1940) 7.4 El Mediterrani (abril de 1940 – maig de 1943) 7.5 Àfrica subsahariana (juliol de 1940 – setembre de 1943) 7.6 Front oriental (abril de 1941 – gener de 1942) 7.7 El Pacífic (abril de 1941 – juny de 1943) 7.8 Xina i el Sud-est d'Àsia (setembre de 1941 – març de 1944) 7.9 La batalla de l'Atlántico (gener de 1942 – febrer de 1943) 7.10 Front oriental (gener de 1942 – febrer de 1943) 7.11 Front occidental (setembre de 1940 – juny de 1944) 7.12 El Mediterrani (maig de 1943 – març de 1945) 7.13 Front oriental (febrer de 1943 – gener de 1945) 7.14 El Pacífic (juny de 1943 – juliol de 1945) 7.15 Xina i el Sud-est d'Àsia (març de 1944 – juny de 1945) 7.16 Front Occidental (juny de 1944 – gener de 1945) 7.17 Front oriental (gener de 1945 – abril de 1945) 7.18 La Guerra acaba a Europa 7.19 La Guerra acaba a Àsia 8 Participació d'Amèrica Llatina 9 Participació espanyola en la guerra 10 Conseqüències històriques 11 Conseqüències territorials al món 12 Referencies 13 Bibliografia 14 Vegeu també 15 Enllaços externs

Antecedents

Les causes de la Segona Guerra Mundial més immediates a l'esclat de la mateixa són, d'una banda, la invasió a Polònia per part dels alemanys, i els atacs japonesos contra Xina, els Estats Units d'Amèrica i les colònies britàniques i holandeses a Àsia. La Segona Guerra Mundial va esclatar després que aquestes accions agressives rebessin com a resposta una declaració de guerra, una resistència armada o ambdues per part dels països agredits i aquells amb els quals mantenien tractats. En un primer moment, els països aliats estaven formats tan sols per Polònia, Gran Bretanya i França, mentre que les forces de l'Eix consistien únicament a Alemanya i Itàlia, unides en una aliança mitjançant el Pacte d'Acer.^[1]

A mesura que la guerra va progressar, els països que anaven entrant en la mateixa (a l'ésser de forma voluntària, o en ser atacats) es van alinear en un dels dos bàndols, depenent de la seva pròpia situació. Aquest va ser el cas dels Estats Units i la URSS, atacats respectivament per Japó i Alemanya. Alguns països, com Hongria, van canviar el seu alineament en les fases finals de la guerra.^[2]

A Europa

Durant l'elaboració del Tractat de Versalles, es va presentar el problema de la compensació que Alemanya havia de pagar als vencedors. El Regne Unit va obtenir la major part de les colònies alemanyes a Àfrica i Oceania (encara que algunes van ser a parar a Japó i a Austràlia). Per la seva banda, França, en el sòl del qual es va desenvolupar la majoria dels combats del front occidental, va rebre el pagament d'una gran indemnització i la recuperació de Alsàcia i Lorena, que havien estat annexades a Alemanya per Otto von Bismarck després de la Guerra Franco-prusiana en 1870.^[3]

En el Imperi rus, la Dinastia Románov havia estat enderrocada i reemplaçada per un govern provisional que al seu torn va ser enderrocat pels bolcheviques de Lenin i Trotsky. Després de signar l'humillante Tractat de Brest-Litovsk, els bolcheviques van haver de fer front a una guerra civil, que van vèncer, creant la URSS en 1922. No obstant això, aquesta havia perdut enormes territoris per haver-se retirat prematurament de la guerra. Estònia, Letònia, Lituània i Polònia van ressorgir en el mapa a partir d'una barreja de territoris russos i alemanys després del tractat de Versalles.

A Europa Central, nous estats van aparèixer després del desmembramiento del Imperi Austrohúngaro: Àustria, Hongria, Txecoslovàquia i Iugoslàvia, que a més va haver de cedir territoris a la nova Polònia, a Romania i a Itàlia.

A Alemanya, la visió popular del Tractat de Versalles era molt negativa: sota la seva cobertura legal s'hi havia desmembrado el país, l'economia alemanya es veia sotmesa pagaments i servituds als Aliats considerats abusius, i l'estat mancava de forces de defensa enfront d'amenaces externes, sobretot per part de la URSS, que ja s'havia mostrat disposada a expandir el seu ideari polític per la força. Aquesta situació percebuda d'indefensió i represàlies abusives, combinada amb el fet que mai es va arribar a combatre en territori alemany, va fer sorgir la teoria de la Punyalada per l'esquena, la idea que en realitat la guerra es podia haver guanyat si grups estrangers no haguessin conspirat contra el país, la qual cosa feia encara més injust el ser tractats com a perdedors. Va sorgir així un gran rancor a nivell social contra els Aliats, els seus tractats, i qualsevol idea que pogués sorgir d'ells.

La desmobilització forçosa de l'exèrcit fins a la força màxima de 100.000 homes permesa pel tractat (una grandària gairebé testimonial respecte a l'anterior) va deixar al carrer a una quantitat enorme de militars de carrera que es van veure obligats a trobar un nou mitjà de subsistència en un país vençut, amb una economia en ple declivi, i tensió social. Tot això va afavorir la creació i organització dels Freikorps, així com altres grups paramilitars. La lluita dels Freikorps i els seus aliats contra els moviments revolucionaris alemanys com la Lliga Espartaquista (de vegades amb la complicitat o fins i tot el suport de les autoritats) va fer que tant ells com els segments de població que els recolzaven s'anessin inclinant cada vegada més cap a un ideari reaccionari i autoritari, del que sorgiria el nazisme com a gran aglutinador a la fi dels anys 20 i inicis dels 30. Fins llavors, havia estat un partit en auge, però sempre minoritari; un intent prematur si es fes amb el poder per la força (el Putsch de Munic) va acabar amb diversos morts, el partit il·legalitzat i Hitler a la presó. És durant aquest període d'empresonament que va escriure el Mein Kampf (La meva lluita), el llibre en el qual va sintetitzar el seu ideari polític per a Alemanya.

El brou de cultiu existent a nivell social, combinat amb la Gran Depressió d'inicis dels 30 va fer que la feble República de Weimar no fos capaç de mantenir l'ordre intern; els continus disturbis i conflictes als carrers van incrementar l'exigència d'ordre i seguretat per part de sectors de la població cada vegada més amplis. Sobre aquesta ona de descontent i rancor, el Partit Nazi, liderat per Adolf Hitler es va presentar com l'element necessari per retornar la pau, la força i el progrés a la nació. Els ideòlegs del partit van establir racionalitzacions que justificaven totes les idees que avui dia resulten controvertides en el seu ideari: la remilitarización era imprescindible per lliurar-se del jou opressor de les antigues potències Aliades; la inestabilitat del país era ocasionada per moviments socials de base estrangera (comunistes) o grups de pressió no alemanys (jueus), culpables a més d'haver apunyalat per l'esquena a la Gran Alemanya en 1918; a més, Alemanya té dret a recuperar els territoris que van ser seus, així com assegurar-se el necessari espai vital per assegurar el seu creixement i prosperitat. Totes aquestes idees van quedar condensades en el Mein Kampf.

Partint dels afronts reals i comprovables causades pel Pacte de Versalles, els nazis van aconseguir racionalitzar les parts més dures del seu ideari, de manera que van potenciar, van alimentar i van estendre la necessitat de reparació en la societat alemanya, barrejant els problemes reals amb les necessitats del seu propi programa polític, presentant el militarisme i l'adherència a la disciplina feixista com les úniques vies capaces de reconduir la situació. De la mateixa manera es va justificar la repressió brutal de qualsevol que no pensés de la mateixa manera o fos percebut com un enemic de l'estat. I el clima existent a causa del Pacte va fer que a la societat en general no li preocupés gens ni mica l'incompliment de qualsevol tipus de tractat internacional. Fins a 1932, el NSDAP va ser incrementant la seva quota electoral en les eleccions federals, mantenint un estil polític igual de bronco i agressiu que el que practicava al carrer.

Al novembre de 1932 tenen lloc les vuitenes eleccions federals alemanyes, en les quals el NSDAP va perdre una mica més d'un 4% de vots, quedant en un 33,1%. En ser la llista més votada, i davant la impossibilitat d'aconseguir una opció de consens entre les altres forces polítiques, el president Hindemburg nomena canceller a Hitler i li ordena formar govern. El 27 de febrer de 1933, un incendio inexplicable arrasa el Reichstag, la seu del parlament alemany. Arran del mateix, Hitler declara l'estat d'excepció. Aviat sorgeix des del partit nazi l'acusació que els comunistes són els instigadors de la crema, i Hitler aconsegueix que un Hindenburg ja molt minvat de salut ferma el Decret de l'Incendi del Reichstag, abolint tant al partit comunista com a qualsevol organització afí al mateix. Amb els seus principals enemics polítics il·legalitzats, Hitler procedeix a convocar les novenes eleccions federals alemanyes el 5 de març de 1933, aconseguint aquesta vegada un 43,9% de vots i passant a governar, en coalició amb el DNVP, en majoria absoluta. Una vegada aconseguit el poder polític, la nit del 30 de juny al 1 de juliol de 1934, Hitler es lleva de damunt als principals opositors polítics que encara tenia, tant del seu partit com dels altres, en l'anomenada Nit dels ganivets llargs. Amb aquesta acció de força va aconseguir també el suport de l'exèrcit i la indústria.

Ràpidament, Hitler va restaurar a Alemanya el servei militar generalitzat que havia estat prohibit pel Tractat de Versalles, remilitarizó la Renania en 1936 i va posar en pràctica una política estrangera agressiva, el pangermanismo, inspirada en la recerca del Lebensraum, destinada a reagrupar en el si d'un mateix estat a la població germana de Europa central, començant per Àustria (Anschluss) al març de 1938. El principal objectiu declarat de la política exterior alemanya de l'època immediatament anterior a la guerra era, d'una banda, la recuperació d'aquests territoris, així com del Corredor polonès i la Ciutat lliure de Dánzig, als antics territoris de Prusia perduts per Alemanya després de 1918. Aquestes reclamacions territorials constants constituïen elements importants d'inestabilitat internacional, doncs Berlín reivindicava obertament la seva restitució, de forma cada vegada més agressiva, amb la intenció de reconstruir la Gran Alemanya.

El suport a l'aixecament militar del General Francisco Franco a Espanya per part de Itàlia i Alemanya amb tropes i armament va desafiar obertament al acordo de no-intervenció en el conflicte civil (Guerra Civil Espanyola) de les nacions estrangeres. Hitler havia signat ja el Pacte d'Acer amb Mussolini, l'únic dels dirigents europeus amb un ideari similar. El suport a les forces franquistes va ser un intent d'establir un estat feixista controlant l'accés al Mediterrani amb vista a una futura guerra europea, alguna cosa que solament els va funcionar a mig fer.

L'oest de Txecoslovàquia (la regió coneguda com els Sudetes) era la llar d'una gran quantitat de població d'ascendència germana, els drets de la qual, segons el govern alemany, estaven sent infringits. L'annexió dels Sudetes va ser acceptada en Munic al setembre de 1938 després d'una conferència tripartida entre Alemanya, França i Gran Bretanya, on el francès Édouard Daladier i el primer ministre anglès Neville Chamberlain, seguint una Política d'apaciguamiento, van confiar que seria l'última reivindicació de la Alemanya nazi. Hitler havia transmès personalment aquesta idea a Chamberlain, després de lliurar-li un conjunt d'informes amb suposades atrocitats comeses contra habitants alemanys en els Sudetes. La postura anglesa i francesa es devia en gran part a la reticència de les seves poblacions a veure's embolicats de nou en una guerra a escala mundial, així com al convenciment (sobretot per part de certs sectors de la societat anglesa) que realment el Tractat de Versalles havia estat excessiu.

No obstant això, al març de 1939 els exèrcits d'Alemanya van entrar a Praga i van assumir el control dels territoris txecs restants. L'endemà Hitler, des del Castell de Praga, va proclamar el Protectorat de Bohèmia i Moravia, alhora que va propiciar l'aparició de l'estada titella de Eslovàquia. També es va apoderar del territori de Memel, pertanyent a Lituània. El fracàs del apaciguamiento va demostrar a les potències occidentals que no era possible confiar en qualsevol tractat que pogués signar-se amb Hitler, així com que les seves aspiracions de poder i expansió no podien seguir sent tolerades. Polònia i França van signar un acord de mútua defensa el 19 de maig de 1939, que posteriorment també va subscriure Gran Bretanya.

Per la seva banda, Alemanya i la URSS van signar el 23 d'agost del mateix any el Pacte Ribbentrop-Mólotov, que incloïa un protocol secret pel qual ambdues potències es dividien Europa central en esferes d'influència, incloent la ocupació militar. El tractat establia el comerç i intercanvi de petroli i menjar de la URSS a Alemanya, reduint així l'efecte d'un futur bloqueig per part de Gran Bretanya com el qual gairebé havia ofegat a Alemanya en la Primera Guerra Mundial. Hitler va passar llavors a centrar-se en la preparació del futur conflicte amb els Aliats quan, com pretenia, envaís Polònia amb la finalitat d'incorporar-la a Alemanya. La ratificació del tractat de defensa entre Polònia i el Regne Unit no va alterar els seus plans.

Benito Mussolini s'havia convertit en líder indiscutit d'Itàlia durant aquest mateix període d'entreguerras. Expulsat del Partit Socialista Italià per recolzar la participació de Itàlia en la Primera Guerra Mundial, en 1919 va fundar els Fasci italiani vaig donar combattimento, grup militar integrat per excombatientes, que reprimien als moviments denominats obrers i al partit socialista; era per tant anàleg als Freikorps alemanys tant en ideari com en actuació. El feixisme creat per Mussolini defensava un règim militarista, autoritari, nacionalista, que centralitzés el poder en una persona i un moviment (Partit Nacional Feixista en el cas italià) i contrari a les institucions democràtiques. Els feixistes van prendre com a emblema el fascio, antic símbol de poder entre els romans, consistent en un feix de vares amb un destral en el centre.

En aquests anys els moviments obrer i camperol es van manifestar de manera més radical en prendre les fàbriques i les terres sota el seu control, en un intent per imitar la revolució russa. Els industrials i terratinents, espantats per aquesta amenaça als seus interessos, van recolzar econòmicament als Fasci vaig donar combattimento. Al setembre de 1922 els camises negres, com també eren coneguts els feixistes, van organitzar una marxa sobre Roma, per pressionar al govern per la incapacitat de resoldre la situació econòmica. En resposta, Víctor Manuel III va nomenar a Mussolini primer ministre. Est va començar a autodenominar-se Duce ('Cabdill'), i va establir un govern totalitari. Va crear el Gran Consell Feixista que va controlar el Parlament. Va perseguir als sindicats, al Partit Socialista, premsa contrària al seu govern, i a la Església. Va suprimir les llibertats individuals i el dret de vaga. Va controlar els mitjans de comunicació i solament va permetre propaganda que exaltés el nacionalisme i el feixisme. També va introduir el militarisme en el sistema educatiu italià.

De la mateixa manera que Hitler a Alemanya, Mussolini defensava el dret d'Itàlia a l'expansió territorial, de grau o per força. Mussolini va començar una gran campanya expansionista coneguda com el colonialisme italià. Va establir colònies a Somàlia, Eritrea i Líbia, i va conquistar per la força Abissínia i Albània, ignorant les protestes de la Societat de Nacions.

A Àsia

Breu resumeixen

Transcurs de la guerra

[[Arxiu:Ww2 allied axis.gif|thumb|center|500px|Desenvolupament de la contesa segons territori ocupat

Bennie S. Swain
Dades personals
Bennie S. Swain
"Ben"
Naixement	Talladega, Alabama,  Estats Units, 16 de desembre de 1930
Defunció	Houston, Texas,  Estats Units, 19 de juny de 2008
Altura	2.03 m (6 peus 8 pulg)
Peso	Plantilla:Peso
Carrera
Posició	Pivot
Universitat	Universitat de Texas Southern
Draft	1ª ronda (lloc 7) 1958 per Boston Celtics
Club actual	Mort
Nombre	16
Lliga	NBA, CBA
Títols
Campió de la NBA (1959)

Bennie S. Swain (nascut el 16 de desembre de 1930 en Talladega, Alabama i mort el 19 de juny de 2008 en Houston, Texas) va ser un jugador de bàsquet nord-americà que va disputar una temporada en la NBA. Amb 2,03 metres d'alçada, jugava en la posició de pivot.

Trajectòria esportiva

Universitat

Va jugar durant quatre temporades amb els Tigers de la Universitat de Texas Southern, en les quals promedió 21,9 punts i 14,3 rebots per partit.^[4] En la temporada [[1957]-1958 va liderar el país en anotació, promediando 27,2 punts per partit.^[5]

Professional

Va ser triat en la setena posició del Draft de la NBA de 1958 per Boston Celtics,^[6] on va jugar una temporada, complint funcions de suplent de Bill Russell, i promediando 4,6 punts i 4,5 rebots per partit,^[7] en una temporada en la qual es convertirian en campions de lliga després de guanyar a Minneapolis Lakers en les Finals.^[8] Desafortunadament, al final de la mateixa va sofrir una greu lesió en el seu genoll, que li mantindria allunyat dels terrenys de joc durant un any, no tornant a jugar en la NBA.^[9]

Va jugar posteriorment dues temporades en la CBA, en els Baltimore Bullets i en els Scranton Miners,^[10] després de les quals es retiraria definitivament.

Estadístiques en la NBA

Temporada regular

Temp.	Edat	Equipo	Lliga	P	TIT	MIN	TC	TCA	%TC	3P	3PA	%3P	TL	TLA	%TL	R.OF.	R.DEF.	REB	ASIS	ROB	TAP	PER	FP	PTS
1958-59	25	Boston	NBA	58		12.2	1.7	4.2	.406				1.2	1.9	.609			4.5	0.5				2.2	4.6
Total			NBA	58		12.2	1.7	4.2	.406				1.2	1.9	.609			4.5	0.5				2.2	4.6

Playoffs

Temp.

Edat

Equipo

Lliga

P

MIN

TCA

TC

3PA

3P

TLA

TL

R.OF.

REB

ASIS

ROB

TAP

PER

FP

PTS

%TC

%3P

%FT

MIN

PTS

REB

AST

Season

Age

t

Lg

G

MP

FG

FGA

3P

3PA

FT

FTA

ORB

TRB

AST

STL

BLK

TOV

PF

PTS

FG%

3P%

FT%

MP

PTS

TRB

AST

1958-59

25

Boston

NBA

5

27

2

6

1

2

14

1

4

5

.333

.500

5.4

1.0

2.8

0.2

Total

NBA

5

27

2

6

1

2

14

1

4

5

.333

.500

5.4

1.0

2.8

0.2

Vida posterior

Després de deixar el bàsquet en actiu, va establir la seva residència en Houston, on va estar més de 30 anys dedicats a l'ensenyament com profesior de ciències, a més d'entrenar a l'equip de l'institut. En 2008 va morir en aquesta mateixa ciutat, víctima d'un càncer, als 78 anys d'edat.^[9]

Referències

Enllaços externs

• Estadístiques de Segona Guerra Mundial en Basketball-Reference.com
• Fitxa de Swain en NBA.com
• Bennie Swain estadístiques NBA, fitxa, dades personals, draft, finals, premis, all-stars
• Fitxa de Swain en Basketpedya.com

Plantilla:ORDENAR:Swain, Bennie ]]

Inici de la guerra a Àsia (juliol de 1937 – setembre de 1939)

La Segona Guerra Sinó-japonesa va començar en 1937, quan Japó va atacar en profunditat a Xina des de la seva plataforma en Manchuria. El 7 de juliol de 1937, Japó, després d'haver-hi ocupat Manchuria des de 1931, va llançar un altre atac contra Xina prop de Pequín, la capital del nord. Els japonesos van acabar d'ocupar el nord ràpidament, però van ser detinguts finalment en la Batalla de Shanghái. Després de combatre al voltant de la ciutat per més de tres mesos, Shanghái finalment va caure davant els japonesos al novembre de 1937, i la capital del sud, Nanquín, va caure poc després. Com a resultat, el Governo nacionalista xinès va traslladar la seva seu a Chongqing durant la resta de la guerra. Les forces japoneses van cometre brutals atrocitats contra els civils i els presoners de guerra en la Massacre de Nanking, matant uns 300.000 civils en un mes. Ni Japó ni Xina van declarar oficialment la guerra per raons similars: Japó desitjava evitar la intervenció de potències estrangeres, sobretot el Regne Unit i els Estats Units, que era el seu primer proveïdor d'acer i hagués hagut d'imposar un embargament en virtut de les Lleis de Neutralitat vigents en aquest país; mentre que Xina temia que la declaració li comerciegés l'enemistat de les potències occidentals a la zona.

A causa que la guerra a Xina es perllongava més del planejat, els oficials nacionalistes del Exèrcit Guandong van reprendre la lluita pel control de Mongòlia i Sibèria amb Rússia. En la primavera de 1939, forces soviètiques i japoneses van xocar a la frontera de Mongòlia. El 8 de maig, 700 genets mongoles van creuar el riu Khalka, riu que els japonesos consideraven com la frontera de Manchukuo, però els governs soviètic i mongol consideraven que la frontera es trobava 35 quilòmetres més a l'est. Les forces mongolas i manchúes van començar a disparar-se, i en pocs dies els seus patrons soviètics i japonesos havien enviat grans contingents militars, la qual cosa va derivar immediatament en una lluita, que va conduir a una guerra a gran escala que va durar fins a setembre. La creixent presència japonesa en el Llunyà Orient, va ser vista per la Unió Soviètica com una amenaça estratègica important, i els soviètics temien haver de lluitar en una guerra de dos fronts, la qual cosa va anar una de les principals raons per al Pacte Ribbentrop-Mólotov amb els nazis. Al final, els japonesos van ser derrotats decisivament pels soviètics sota el comandament del general Georgi Zhúkov en la Batalla de Khalkhin Gol.

Després d'aquesta batalla, la Unió Soviètica i Japó van estar en pau fins a 1945. Japó va mirar llavors cap al sud per expandir el seu imperi, la qual cosa va conduir a un conflicte amb els Estats Units per les Filipines i el control de les línies de navegació de les Índies Orientals Neerlandeses. La Unió Soviètica es va enfocar en l'oest, encara que va deixar un important nombre de tropes per vigilar la frontera amb Japó, però serien retirades en 1941.

Inici de la guerra a Europa (setembre de 1939 – maig de 1940)

El 1 de setembre de 1939, Alemanya va envair Polònia,^[3] usant el pretext d'un atac polonès simulat en un lloc fronterer alemany. La plana polonesa oferia un avantatge per al desplaçament dels blindats alemanys, encara que els boscos i les carreteres mal construïdes eren problemes que feien més ardu l'avanç. Alemanya va avançar usant la blitzkrieg ('guerra llampec').^[4] El Regne Unit i França li van donar dos dies a Alemanya per retirar-se de Polònia. Una vegada que va passar la data límit, el 3 de setembre, el Regne Unit, Austràlia, i Nova Zelanda li van declarar la guerra a Alemanya, seguits ràpidament per França, Sud-àfrica i Canadà.^[5]

Els francesos es van mobilitzar lentament i després només van fer una ofensiva de «demostració» en el Sarre, que aviat van abandonar, mentre que els britànics no van poder fer cap acció directa en suport dels polonesos en el temps disponible (vegeu Traïció occidental). Mentre, el 8 de setembre, els alemanys aconseguien Varsòvia, havent penetrat a través de les defenses poloneses.

El 17 de setembre, la Unió Soviètica, seguint el seu acord secret amb Alemanya, va envair Polònia des de l'est, convertint les defenses poloneses en un caos mitjançant l'obertura d'un segon front. La defensa polonesa no aguantaria la lluita en dos fronts alhora. Un dia més tard, tant el president polonès com el comandant en cap van fugir a Romania. El 1 d'octubre, després d'un mes de setge de Varsòvia, les forces hostils van entrar a la ciutat. Les últimes unitats poloneses es van rendir el 6 d'octubre.^[6] Polònia, no obstant això, mai es va rendir oficialment als alemanys. Algunes tropes poloneses es van anar a països veïns. Com a conseqüència de la Campanya de Setembre, la Polònia ocupada va aconseguir crear un poderós moviment de resistència i va contribuir amb forces militars significatives a l'esforç aliat durant la resta de la Segona Guerra Mundial.

Després de la conquesta de Polònia, Alemanya es va prendre una pausa per reagrupar-se durant l'hivern de 1939–1940, mentre britànics i francesos es mantenien a la defensiva. Els periodistes van cridar a aquest període la «guerra de broma» o Sitzkrieg (drôle de guerre, en francès), a causa que gairebé no van existir combats. Durant aquest període, la Unió Soviètica va atacar Finlàndia el 30 de novembre de 1939, amb el que va començar la Guerra d'Hivern. Malgrat superar a les tropes fineses en nombre de 4 a 1, el Exèrcit Rojo va trobar que el seu atac es tornava molt difícil, la qual cosa va resultar molt embarazoso i la forta defensa finesa va evitar una invasió completa. Finalment, els soviètics van acabar per imposar-se i el tractat de pau va veure com Finlàndia cedia àrees estratègicament importants a la frontera prop de Leningrad, així com en la Carelia. Això va asseure un precedent de flaqueza en l'exèrcit Rojo, el qual els alemanys es prendria de debò per a la invasió.

Alemanya va envair Dinamarca i Noruega el 9 d'abril de 1940, en la Operació Weserübung, en part per contrarestar l'amenaça d'una imminent invasió Aliada de Noruega. Dinamarca no va resistir, però Noruega va lluitar. La defensa Noruega va ser soscavada des de l'interior per la col·laboració de Vidkun Quisling, el nom de la qual és avui dia sinònim de "traïdor". Tropes del Regne Unit, la pròpia invasió del qual estava preparada, van desembarcar en el nord de Noruega. A últims de juny, els Aliats havien estat derrotats i es retiraven, Alemanya controlava la major part de Noruega, i el Exèrcit de Noruega s'havia rendit, mentre que la Família Real noruega escapava a Londres. Alemanya va usar Noruega com a base per a atacs navals i aeris contra els combois àrtics que es dirigien a la Unió Soviètica amb armes i subministraments. Els partisanos noruecs continuarien la lluita contra l'ocupació alemanya durant tota la guerra.

Front occidental (maig – setembre de 1940)

Els alemanys van acabar la Guerra de broma el 10 de maig de 1940, quan van envair Luxemburg, Bèlgica, els Països Baixos i França. Els Països Baixos van ser atropellats ràpidament i la ciutat holandesa de Rotterdam va ser destruïda en un bombardeig aeri. La Força Expedicionaria Britànica (BEF) i el Exèrcit Francès, van avançar cap al nord de Bèlgica i planejaven fer una guerra mòbil en el nord, mentre mantenien un front continu i estàtic al llarg de la Línia Maginot més al sud. Els plans Aliats van ser desbaratats immediatament pel més clàssic i important exemple en la història de la Blitzkrieg.

En la primera fase de la invasió, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la Wehrmacht, es va precipitar a través de les Ardenas, una regió amb espessos boscos que els Aliats havien pensat que seria impenetrable per a un exèrcit mecanitzat modern. Els alemanys van trencar la línia francesa en Sedán, sostinguda per reservistas més que per tropes de primera línia, per després girar cap a l'oest a través del nord de França cap al Canal de la Manxa, dividint en dos als Aliats.

La BEF i les forces Franceses, envoltades en el nord, van ser evacuades des de Dunkerque en la Operació Dinamo. L'operació va ser una de les evacuacions més grans de la història militar, quan 338.000 soldats britànics, francesos i belgues van ser evacuats a través del Canal de la Manxa en vaixells de guerra i civils. L'ofensiva va poder haver estat més satisfactòria per als alemanys de no haver estat parada per Hitler perquè les seves tropes agafessin alè, cosa que en particular a Guderian no va agradar gens.

El 10 de juny, Itàlia es va unir a la guerra, atacant a França pel sud. Les forces alemanyes van continuar llavors la conquesta de França amb Fall Rot ('Cas Rojo'). França va signar un armistici amb Alemanya el 22 de juny de 1940, que va conduir a l'ocupació directa alemanya de París i de dos terços de França, i a l'establiment d'un govern titella alemanya amb seu en el sud-est de França conegut com la França de Vichy.

Alemanya havia començat els preparatius en l'estiu de 1940 per envair el Regne Unit en la Operació León Marí. Molts dels subministraments i de les armes pesades de l'exèrcit britànic s'havien perdut en Dunkerque. Els alemanys no tenien cap esperança de batre a la Marina Real Britànica, però van pensar que tindrien una oportunitat d'èxit si podien aconseguir la superioritat aèria. Per fer-ho, havien de suprimir primer a la Royal Air Force (RAF). El consegüent combat a la fi de l'estiu de 1940 entre les dues forces aèries va arribar a conèixer-se com la Batalla d'Anglaterra. La Luftwaffe va prendre com a objectiu inicialment als aeròdroms i estacions de radar del RAF Fighter Command (Comandament de Caces de la RAF). Hitler, enfadat pels atacs de bombardeig de represàlia fets sobre Berlín, va desviar la seva atenció cap al bombardeig de Londres, en una operació coneguda com el Blitz. La Luftwaffe va ser rebutjada finalment pels Hurricanes i els Spitfires, mentre la Royal Navy mantenia el control del Canal de la Manxa. Així, els plans d'invasió van ser posposats indefinidament.

Després de la caiguda de França en 1940, el Regne Unit estava sense recursos econòmics. Franklin Delano Roosevelt va persuadir al Congrés dels Estats Units, perquè aprovés l'acta de Préstec i Arrendament el 11 de març de 1941, que va proveir al Regne Unit i a altres 37 països amb 50.000 milions de dòlars en equipo militar i altres subministraments. El Regne Unit i la Commonwealth van rebre 34,4 mil milions de dòlars. Canadà va realitzar un programa similar que va enviar 4,7 mil milions de dòlars en subministraments al Regne Unit.

El Mediterrani (abril de 1940 – maig de 1943)

El control del sud d'Europa, el Mar Mediterrani i de Àfrica del Nord era important a causa que l'Imperi Britànic depenia del tràfic marítim a través del Canal de Suez. Si el canal queia a les mans de l'Eix o si la Royal Navy perdia el control del Mediterrani, llavors el transport entre el Regne Unit, l'Índia, i Austràlia hauria d'efectuar-se al voltant del Cap de Bona Esperança, un increment de milers de milles.

Així, després de la rendició francesa, els britànics van atacar a l'Armada Francesa ancorada en el Nord d'Àfrica al juliol de 1940, per temor al fet que pogués caure en mans alemanyes, incrementant així el seu potencial naval i dificultant la posició britànica. Això va contribuir a un distanciament en les relacions anglo-franceses durant els anys següents. Amb la flota francesa destruïda, la Royal Navy va combatre contra la flota italiana per la supremacia en el Mediterrani des de les seves fortes bases a Gibraltar, Malta i Alexandria (Egipte). A Àfrica, les tropes italianes van envair i van capturar la Somalilandia Britànica a l'agost.

Itàlia va envair Grècia el 28 d'octubre de 1940, des de Albània, llavors ocupada per Itàlia, però va ser rebutjada ràpidament. A mitjan desembre, el exèrcit Grec va avançar fins i tot cap al sud d'Albània, ocupant així en la campanya a 530.000 soldats italians. Mentrestant, en compliment de la garantia britànica donada a Grècia, la Royal Navy va atacar a la flota italiana el 11 de novembre de 1940. Avions torpederos partits des dels portaavions britànics van atacar a la flota italiana a Tàrent, un port del sud. Un cuirassat va ser enfonsat i es van posar temporalment fora de servei altres bucs. L'èxit dels torpedes aeris a Tàrent, va ser vist amb molt interès pel cap naval japonès, Isoroku Yamamoto, que estava ponderant els mitjans per neutralitzar a la Flota del Pacífic dels Estats Units. La Grècia continental, les millors tropes de la qual s'havien desgastat en contra d'Itàlia a Albània, va caure eventualment davant una invasió alemanya des del nord-est, a través de Bulgària.

Les tropes italianes van passar Egipte des de Líbia per atacar les bases britàniques al setembre de 1940, començant així la Campanya a Àfrica del Nord. L'objectiu era la captura del Canal de Suez. Les forces britàniques, índies, i australianes contraatacaron en la Operació Compass, que va acabar en 1941, quan nombroses forces australianes i de Nova Zelanda (ANZAC) van ser transferides a Grècia per defensar-la de l'atac alemany. Les forces alemanyes (conegudes més tard com el Afrika Korps) sota el comandament del general Erwin Rommel van desembarcar a Líbia al febrer de 1941 per renovar l'assalt contra Egipte.

Alemanya també va envair Creta, operació important per l'ús a gran escala de les tropes paracaigudistes alemanyes. Creta estava defensada per uns 11.000 grecs i 28.000 tropes ANZAC, que havien escapat feia poc de Grècia sense la seva artilleria i els seus vehicles. Els alemanys van atacar els tres aeroports principals de les illa en Maleme, Rétino i Candía. Després d'un dia de lluita, no s'havia aconseguit cap dels objectius i els alemanys havien sofert baixes devastadores. Els plans alemanys estaven en desordre i el comandant alemany, el general Kurt Student, estava contemplant el suïcidi. Durant l'endemà, gràcies a la mala comunicació i de la fallada dels comandants Aliats a comprendre la situació, l'aeroport de Maleme en l'oest de Creta va caure en poder dels alemanys. La pèrdua de Maleme va fer que els alemanys poguessin fer arribar reforços pesats transportats amb avió amb els quals atropellar a les forces Aliades a la illa. No obstant això, en vista de les fortes baixes sofertes pels paracaigudistes, Hitler va prohibir realitzar més operacions aerotransportades.

En el nord d'Àfrica, les forces de Rommel van avançar ràpidament cap a l'est, posant lloc al vital port de Tobruk. Van ser derrotats dos intents Aliats per alliberar Tobruk, però una ofensiva major a caps d'any (Operació Crusader) va rebutjar a les forces de Rommel després d'intensos combats.

La guerra entre les armades Aliada i italiana va canviar decisivament a favor dels Aliats el 28 de març de 1941, quan els vaixells de l'almirall Andrew Browne Cunningham van trobar a la flota principal italiana al sud del Cap Matapán, en l'extrem sud de la Grècia continental. Amb un cost d'un parell d'avions derrocats, els Aliats van enfonsar cinc creuers italians i tres destructors, i van danyar al modern cuirassat Vittorio Veneto. La Marina italiana va ser anul·lada com a força de combat i la tasca Aliada de transportar tropes a través del Mediterrani cap a Grècia es va veure facilitada.

El 6 d'abril de 1941, forces alemanyes, italianes, hongareses i búlgares van envair Iugoslàvia, acabant amb la rendició de l'exèrcit iugoslau el 17 d'abril i amb la creació d'una estada titella en Croàcia i Sèrbia. També el 6 d'abril, Alemanya va envair Grècia des de Bulgària. L'exèrcit grec defensant la línia Metaxas, va ser superat en nombre i en capacitat de maniobra pel ràpid avanç alemany a través de Iugoslàvia i va col·lapsar. Atenes va caure el 27 d'abril, encara que el Regne Unit va aconseguir evacuar uns 50.000 soldats, especialment a Creta.

La resistència va començar a Iugoslàvia a mitjan 1941, centrada en dos moviments: els partisanos comunistes, AVNOJ, liderats per Tito, i el grup realista Chetniks, liderat per Draza Mihailovic. Els dos grups paramilitars van cooperar breument en 1941, però es van enfrontar aviat, quan els chetniks van assumir un paper més ambivalent, posant-se freqüentment del costat de les forces d'ocupació, i en contra dels comunistes.

A l'abril-maig de 1941, va haver-hi una curta guerra a l'Iraq que va resultar en una renovació de l'ocupació britànica. Al juny, forces Aliades van envair Síria i el Líban, i van capturar Damasc el 17 de juny. Més tard, a l'agost, tropes del Regne Unit i de l'Exèrcit Vermell van ocupar el neutral Iran, assegurant el seu petroli i una línia de subministrament pel sud per a la Unió Soviètica.

Al començament de 1942, les forces Aliades en el nord d'Àfrica van ser afeblides en manar destacaments al Llunyà Orient. Rommel una vegada més recapturó Bengasi. Llavors va derrotar als Aliats en la Batalla de Gazala i va conquistar Tobruk, fent milers de presoners i apoderant-se de grans quantitats de subministraments, abans de continuar més profundament dins d'Egipte.

La Primera Batalla de l'Alamein va tenir lloc al juliol de 1942. Les forces Aliades s'havien retirat a l'últim punt defensable abans de Alexandria i el Canal de Suez. El Afrika Korps, no obstant això, havia esgotat els seus subministraments i els defensors van parar la seva embranzida. La Segona Batalla de l'Alamein va ocórrer entre el 23 d'octubre i el 3 de novembre. El Tinent General Bernard Montgomery estava al comandament de les forces Aliades conegudes com el 8º Exèrcit. Els Aliats van iniciar llavors la seva ofensiva i, malgrat una dura resistència inicial dels italians i alemanys, van triomfar al final. Després de la derrota alemanya en L'Alamein, les forces de l'Eix van efectuar amb èxit una retirada estratègica cap a Tunísia.

La Operació Torch va ser efectuada pels Estats Units, Gran Bretanya i les forces de la França lliure el 8 de novembre de 1942, per guanyar el control del Nord d'Àfrica a través de desembarcaments simultanis a Casablanca, Orà i Algèria, seguits uns pocs dies després per un desembarcament a Bône, la porta d'entrada a Tunísia. Les forces locals de la França de Vichy van oposar una resistència mínima abans de sotmetre's a l'autoritat de la França lliure del general Henri Giraud. Com a represàlia, Hitler va envair i va ocupar la França de Vichy, mentre Mussolini va ocupar Còrsega i la costa blava francesa fins al Ródano. Les forces alemanyes i italianes, que havien ocupat Tunísia, van ser agafades en un moviment de pinça pels avanços Aliats, des d'Algèria en l'oest i des de Líbia en l'est. La victòria tàctica de Rommel contra les forces inexpertes dels nord-americans en la Batalla del pas de Kasserine, només va posposar un temps l'eventual rendició de les forces de l'Eix en el Nord d'Àfrica al maig de 1943.

En 1943, l'Eix gairebé va tenir èxit en la supressió de la resistència partisana iugoslava. Des de gener a abril, es va forçar a les guerrilles a fugir cap a l'est, en condicions hivernals sobre el dur terreny de Bòsnia, sofrint greus pèrdues, i creuant eventualment el riu Neretva (Batalla del Neretva), assegurant el seu lloc de comandament i el seu hospital. Van continuar cap a l'est, incapacitant les forces chetniks de l'àrea, i van caure en un embolsamiento alemany gairebé fatal a la vall de Sutjeska a últims de maig.

Àfrica subsahariana (juliol de 1940 – setembre de 1943)

Itàlia havia guanyat el control de Eritrea i de la Somalía Italiana durant la Repartició d'Àfrica, i havia pres Etiòpia abans del començament de la Segona Guerra Mundial durant la Invasió d'Etiòpia (1935-36). Aquestes tres colònies van ser reorganitzades en el domini del Àfrica Oriental Italiana.

A principis de 1940, les forces colonials italianes consistien en 80.000 soldats italians i 200.000 soldats natius, mentre que les forces britàniques en tota la Somalilandia Britànica, Kenya i Sudan solament totalitzaven uns 17.000.^[9] Els italians primer es van desplegar per a la presa de la Somalilandia Francesa (avui dia coneguda com Djibouti). Aquest atac va ser cancel·lat a causa del col·lapse de l'Exèrcit francès i la formació del Govern col·laboracionista de la França de Vichy. En juliol, les ciutats a la frontera amb Sudan, Kassala i Gallabat van ser ocupades per una força italiana de 50.000 homes,^[10] i en agost de 1940, l'exèrcit colonial italià va atacar i va prendre la Somalilandia Britànica utilitzant una força de 25.000 homes. Això li va donar a Itàlia el control de gairebé tota la Banya d'Àfrica.

En setembre de 1940, les forces Aliades van fallar, durant la Batalla de Dakar, en la captura de la capital de Senegal, lluitant contra les tropes de la França de Vichy que la defensaven; el Àfrica Occidental Francesa va romandre en mans de Vichy fins als desembarcaments de la Operació Torch en el nord d'Àfrica en novembre de 1942. Encara que al novembre els Aliats van tenir èxit en la Batalla de Gabon, consolidant el seu control sobre el Àfrica Equatorial Francesa per a les forces de la França lliure.

També en novembre de 1940, els Britànics van començar una contraofensiva des del Sudan amb solament 7.000 soldats, atacant Gallabat ocupada pels italians, sent incapaços de prendre-la.^[11] No obstant això en gener de 1941, l'exèrcit italià va retirar les seves forces des de les ciutats frontereres del Sudan a un terreny més defensable a l'est de Kassala.^[12] Amb reforços addicionals provinents del exèrcit de la Índia Britànica i de Sud-àfrica, la campanya va començar a fer progressos. La Somalilandia Britànica va ser reconquistada al març, i Addis Abeba, capital d'Etiòpia, va ser capturada el 6 d'abril. L'emperador Haile Selassie I va tornar a la ciutat el 5 de maig. No obstant això, una força d'italians va continuar lluitant una guerra de guerrilles a Etiòpia, fins a la rendició italiana de setembre de 1943.

Madagascar, com una colònia francesa que era, estava considerada territori enemic pels britànics des de de la creació del règim col·laboracionista de Vichy. Era també la terra suggerida a la qual els jueus europeus haurien de ser deportats, en una proposta antisemita coneguda com el «Pla Madagascar». Mentre els britànics controlessin Egipte i el Canal de Suez, aquests plans alemanys eren impossibles, i eventualment van ser arxivats en favor d'una campanya de genocidi, que es va cridar la Solució final. Amb l'entrada dels japonesos en la guerra en desembre de 1941, i la rendició de Singapur en febrer de 1942, els Aliats van arribar a preocupar-se cada vegada més, que Madagascar pogués caure en mans de l'Eix. Per tant, van realitzar una invasió, coneguda com la Operació Ironclad en maig de 1942. La lluita contra els defensors francesos de Vichy va durar fins a novembre, estant els francesos recolzats per diversos submarins japonesos. Al desembre, la Somalilandia Francesa també va ser conquistada pels britànics.

Després dels desembarcaments de la Operació Torch, la resta dels territoris de Vichy a Àfrica van quedar sota el control dels Aliats. Amb el control del sud del continent segur, a part de la insurrecció italiana a Etiòpia, els Aliats van tornar la seva atenció a altres teatres de la guerra.

Front oriental (abril de 1941 – gener de 1942)

La batalla de Grècia i la Invasió de Iugoslàvia van retardar la invasió alemanya sis setmanes crítiques, com posteriorment es va posar de manifest. Tres Grups d'Exèrcit alemanys, juntament amb altres unitats militars de l'Eix, que en total feien uns 3,5 milions d'homes, es van llançar a la invasió de la Unió Soviètica el 22 de juny de 1941. El Grup d'Exèrcits Nord estava desplegat en Prusia Oriental i estava compost pels exèrcits d'infanteria 18º i 16º i un exèrcit Panzer, el 4º al comandament dels generals Busch, Von Küchler i Hoepner, tots sota les ordres del mariscal Ritter Von Leeb, recolzats per la 1° flota aèria del general Koller totalitzant 450.000 combatents de l'Eix. Els seus objectius principals eren l'assegurar els estats bàltics i prendre Leningrad. Oposant-se al Grup d'Exèrcits Nord estaven tres Exèrcits soviètics compostos per 450.000 homes al principi, però amb les noves mobilitzacions es va augmentar el nombre a 600.000 al comandament del mariscal Voroshilov. Els alemanys van llançar els seus 600 tancs contra el punt de contacte dels dos Exèrcits soviètics en aquest sector. L'objectiu del 4º Exèrcit Panzer era creuar els rius Niemen i Dvina, que eren els dos majors obstacles en la ruta cap a Leningrad. En el primer dia, els tancs van creuar el riu Niemen i van penetrar 80 quilòmetres. Prop de Rasienai, els Panzers van ser contraatacados per 300 tancs soviètics. Els alemanys van trigar 4 dies a envoltar i destruir als tancs soviètics. Els Panzers, van creuar després el Riu Dvina prop de Dvinsk.

Els alemanys estaven ara a una distància suficient com per atacar Leningrad; no obstant això, Hitler va ordenar als Panzers mantenir la seva posició mentre els Exèrcits d'infanteria els aconseguien. Les ordres de mantenir la posició durarien prop d'una setmana, donant temps suficient als russos perquè enfortissin les seves defenses al voltant de Leningrad. Els russos van rebre suport de la flota soviètica del Bàltic, fins que els Stukas alemanys van aconseguir enfonsar als cuirassats Marat i Revolució d'Octubre. Després que Hitler va donar l'ordre d'atac el 4° exèrcit Panzer va tractar de perforar la plaça des del 10 d'agost fins al 8 de setembre. Voroshilov va mobilitzar a tota la població civil per evitar que la ciutat caigués la qual cosa va aconseguir amb enormes pèrdues que oscil·len entre 500.000 i 1.500.000 de baixes en el bàndol soviètic solament.

El Grup d'Exèrcits Centro estava desplegat a Polònia i comprenia als exèrcits 9º, al comandament del general Strauss, 4º, al comandament del general Von Kluge, al 2º, comandat pel general Von Weichs, i dos exèrcits Panzer, el 2º i el 3º, sota les ordres dels generals Guderian i Hoth respectivament, tots al seu torn dirigits pel mariscal Fedor von Bock. El seu objectiu principal era la captura de Moscou. Oposant-se al Grup d'Exèrcits del Centre estaven quatre Exèrcits soviètics amb 3500 tancs, sota el comandament del mariscal Timoshenko. Els russos ocupaven un sortint que s'introduïa en territori alemany amb el seu centre en Bialystok. Més enllà de Bialystok, estava Minsk que era un nus de ferrocarrils clau i que guardava la principal autopista a Moscou. El 3º Exèrcit Panzer va penetrar a través de la unió dels dos Exèrcits soviètics des de Prusia i va creuar el riu Niemen, i el 2º Exèrcit Panzer va creuar el riu Bug des del sud per a això es van emprar 80 tancs capaços de caminar sota l'aigua. Mentre atacaven els Panzers, els exèrcits d'infanteria copejaven en el sortint i envoltaven a les tropes russes en Bialystok. L'objectiu dels Exèrcits Panzer era trobar-se a Minsk i impedir una retirada russa. El 27 de juny, després de 5 dies d'operacions, els Exèrcits Panzer II i III es van trobar a Minsk havent avançat 350 quilòmetres en territori soviètic. En l'enorme borsa entre Minsk i la frontera polonesa estaven envoltades 32 Divisions d'Infanteria soviètiques i 8 Divisions de tancs, totalitzant 400.000 soldats soviètics amb més de 3.500 tancs (tres vegades més que els atacants) i 2.000 canons que van ser atacats sense pietat embolicades en un triangle que inicialment tenia 300 km. de costat.

La batalla de cèrcol va durar 14 dies, del 27 de juny al 10 de juliol, i en desplomar-se la resistència van ser capturats 323.898 soldats russos, encara que van aconseguir escapar uns 250.000 més, van capturar o van destruir 3.332 tancs i 1.909 canons (més del total de tancs enviats a la lluita per França); l'anihilament d'aquesta quantitat de material blindat va donar confiança al comandament alemany, ja que els tancs disponibles d'Alemanya per a la invasió de Rússia eren solament 2.434, i es va creure que s'havia aconseguit acabar amb la majoria del blindatge rus, la qual cosa en realitat era fals, doncs l'Exèrcit Rojo tenia una imponent massa de 20.000 màquines per 1941, encara que hem de matisar que el 92% d'aquests carros eren vells tancs dels anys 30 que en la primera setmana es van avariar gairebé el 50% d'ells deguts a problemes mecànics, on el 90% dels T-35 es van avariar sense lluitar, només un 5% eren T-34s i un 3% KV-1s. En aquest mateix temps la Luftwaffe havia organitzat 2800 avions en tres flotes comandats per Loehr, Kesselring i Keller. En els primers dies de lluita nombroses esquadrilles de tres bombarders es van internar en sòl rus volant gairebé arran de terra i sense creuar ciutats per atacar els principals aerodrómos en un radi de 300 quilòmetres. En aquests dos primers dies de lluita es van reportar 2700 avions derrocats o destruïts a les seves bases, però després d'ocupar els aeròdroms per terra es va comprovar que van ser destruïts 2700 aparells, dels quals uns 1800 en el primer dia.

El Grup d'Exèrcits Sud estava desplegat al sud de Polònia i Romania i estava compost pels exèrcits 6º, 11º, i 17º, i un Exèrcit Panzer, el 1º, juntament amb dos Exèrcits romanesos i diverses divisions italianes, croates, eslovaques i hongareses. El seu objectiu era assegurar els camps petrolífers del Caucas. En el sud, els comandants russos havien reaccionat ràpidament a l'atac alemany i les seves forces de tancs superaven amb molt a les alemanyes. Oposant-se als alemanys en el sud hi havia tres Exèrcits soviètics. Els Alemanys van copejar en els punts de contacte dels tres Exèrcits soviètics, però el 1º Exèrcit Panzer va copejar just a través de l'Exèrcit soviètic amb l'objectiu de capturar Brody. El 26 de juny, cinc Cossos mecanitzats soviètics amb uns 1.000 tancs van muntar un contraatac massiu contra el 1º Exèrcit Panzer. La batalla va ser una de les més feroces de la invasió, durant 4 dies. Al final de la mateixa els alemanys van resultar vencedors, però els russos inflingieron dures pèrdues al 1º Exèrcit Panzer. Amb el fracàs de l'ofensiva blindada soviètica, s'havien acabat les últimes forces substancials de tancs russos.

El 3 de juliol, amb prou feines acabada la batalla de Bialystock-Minsk Hitler va donar el seu consentiment als Panzers perquè rellancessin la seva embranzida cap a l'est, després que els exèrcits d'infanteria els haguessin aconseguit. Fedor von Bock va llançar l'avantguarda de les seves 9 divisions blindades i les seves 7 motoritzades, seguides per 35 divisions d'infanteria cap al front. A les ribes del riu Beresina els alemanys es van enfrontar a un nou tipus de tanc soviètic desconegut fins llavors. Era el T-34, amb cuirassa frontal de 4,5 centímetres de blindatge inclinat i canó de 76,2 mm. de diàmetre, eficaç a 1500 m. Els efectius de la 18a. divisió blindada de Guderian es van enfrontar a ell, passant serioses dificultats abans de descobrir que tenia una mala visibilitat per darrere i una comunicació per ràdio deficient (no solia haver-hi ràdio i es feien senyals als altres carros). Iguals dificultats van passar en repel·lir al tanc pesat KV-1, millor blindat que el T-34.Després de la sorpresa es van destruir diverses unitats soviètiques encapçalades pel VIII Cos d'Exèrcit, en la qual militava el fill de Stalin Jacobo Djugashvili el qual va ser fet presoner. Malgrat tot, Stalin es va negar a fer un tracte amb els nazis per a l'intercanvi del seu fill.

El següent objectiu del Grup d'Exèrcits Centro seria la ciutat de Smolensk que dominava la carretera a Moscou. Enfront dels alemanys estaven les fortificacions no concloses de la Línia Stalin, recolzades sobre el riu Dnieper, i en perforar-la van aconseguir capturar Perekov. El 6 de juliol, els soviètics van llançar un atac amb 700 tancs contra el 3º Exèrcit Panzer. Els alemanys, usant la seva aclaparant superioritat aèria en qualitat, ja que els soviètics posseïen la flota més nombrosa de totes les nacions, però les seves caces J-15 i els seus bombarders relativament lents i dels més diversos models, no podien competir contra els Messerschmitt 109 ni contra els Stukas Junker-87 més ràpids. El 2º Exèrcit Panzer creuo el riu Dnieper i es va apropar a Smolensk des del sud, mentre que el 3º Exèrcit Panzer, després de derrotar el contraatac soviètic, es va aproximar a Smolensk des del nord. Tres Exèrcits soviètics van quedar atrapats entre les seves pinces. El 26 de juliol, els Panzers van tancar el parany i llavors va començar la eliminació de la borsa, agafant 310.000 presoners russos, 3205 tancs i 3210 canons, d'un total de 3600 tancs, 3500 canons i 460.000 combatents russos. Hitler ara, es va veure en un dilema: els seus generals volien continuar amb l'embranzida cap a Moscou, el problema per continuar amb l'ofensiva del sector central, era que en el Sud els exèrcits comandats per Von Rundstedt es trobaven embussats a l'entrada de Kíev, on el mariscal Budenny tenia cinc exèrcits amb més de 700.000 homes, parapetats en poderoses defenses, i un altre exèrcit soviètic es trobava a la regió de Gómel amb més de 100.000 homes; aquest conjunt de tropes preocupava a Hitler, ja que les línies de proveïment dels exèrcits de Von Bock es trobaven massa esteses. Tancs del Grup d'Exèrcits Centro van ser desviats en suport dels Grups d'Exèrcits Nord i Sud. Els generals d'Hitler es van oposar vehementment a aquesta mesura, ja que Moscou es trobava només a 350 quilòmetres del Grup d'Exèrcits Centro i el gruix del Exèrcit Rojo estava desplegat en aquest sector i solament un atac allí tenia esperances d'acabar la guerra ràpidament. Però Hitler va ser inflexible i els tancs del Grup d'Exèrcits Centro es van anar i van reforçar al 4º Exèrcit Panzer en el nord, travessant les defenses soviètiques el 8 d'agost, estant al final d'agost a només 50 Quilòmetres de Leningrad. Mentrestant els finlandesos havien atacat cap al sud-est, a banda i banda del Llac Làdoga, aconseguint l'antiga frontera soviètica.

En el Sud a mitjan juliol, més enllà dels Pantans de Pinsk, els Alemanys s'havien quedat a només uns pocs quilòmetres de Kíev. El 1º Exèrcit Panzer llavors va ser cap al Sud, mentre que el 17º Exèrcit alemany, que estava en el flanc sud del 1º Exèrcit Panzer, va copejar cap a l'est i entre els dos van atrapar tres Exèrcits soviètics prop de Uman. Quan els alemanys van eliminar la borsa, els tancs van girar cap al nord i van creuar el Dnieper, mentrestant el 2º Exèrcit Panzer que havia estat desviat del Grup d'Exèrcits Centro per ordre d'Hitler havia creuat el riu Desna amb el 2º Exèrcit en el seu flanc dret. Els dos exèrcits Panzer van atrapar ara 4 Exèrcits soviètics i parts d'altres dues. L'embolsamiento de les forces soviètiques a Kíev va ser aconseguit el 16 de setembre. Els envoltats soviètics no van abandonar fàcilment, va seguir una batalla salvatge que va durar 10 dies, després de la qual els alemanys van declarar que havien capturat 600.000 soldats russos. Hitler la va cridar la batalla més gran de la història. Després de Kíev, els alemanys no estaven superats en nombre per l'Exèrcit Rojo, i els Russos no tenien més reserves. A Stalin li quedaven 800.000 homes per defensar Moscou.

El 9 de setembre, el Grup d'Exèrcits Nord va arribar a 11 quilòmetres de Leningrad, però Hitler va ordenar que Leningrad anés assetjat. No obstant això, una petita ruta improvisada entre un bosc, va permetre el pas de subministraments a la ciutat. Els soviètics estaven muntant cada vegada més atacs contra el Grup d'Exèrcits Centro però faltant-los els seus tancs, no estaven en posició de prendre l'ofensiva. Hitler havia canviat d'opinió i decidit que els tancs es retornessin al Grup d'Exèrcits Centro per a la seva embranzida total cap a Moscou. La Operació Typhoon, l'embranzida cap a Moscou, va començar el 2 d'octubre. Enfront del Grup d'Exèrcits Centro estaven una sèrie d'elaborades línies de defensa. Els alemanys van penetrar fàcilment la primera línia de defensa quan el 2º Exèrcit Panzer, tornant des del sud, va prendre Orel que estava 110 quilòmetres darrere de la primera línia russa de defensa. Els alemanys llavors van empènyer cap a dins i en el vast embolsamiento van agafar a 663.000 presoners russos. Els russos solament tenien ara 90.000 homes i 1500 tancs per a la defensa de Moscou.

Gairebé des del principi de l'Operació Typhoon el clima s'havia anat deteriorant contínuament, fent més lent l'avanç alemany sobre Moscou, fins a arribar a ser de 3 quilòmetres diaris. El 31 d'octubre, l'Alt Comandament de l'Exèrcit alemany va ordenar un alt en l'Operació Typhoon perquè els exèrcits poguessin reorganitzar-se. La pausa va donar temps als soviètics per construir nous exèrcits i portar les tropes soviètiques des de l'est, quan el Pacte de Neutralitat signat per soviètics i japonesos a l'abril de 1941, li assegurava a Stalin que ja no seria amenaçat pels japonesos per més temps.

El 15 de novembre, els alemanys van començar una vegada més l'atac sobre Moscou. Enfront dels alemanys estaven 6 Exèrcits Soviètics. Els alemanys van intentar que els Exèrcits Panzer III i IV creuessin el Canal de Moscou i envoltessin Moscou des del nord-est. El 2º Exèrcit Panzer atacaria Tula i després s'aproparia a Moscou des del sud i el 4º Exèrcit copejaria en el centre. No obstant això, el 22 de novembre, les tropes siberianas soviètiques van ser llançades sobre el 2º Exèrcit Panzer en el sud, i van infligir una sorprenent derrota sobre els alemanys. El 4º Exèrcit Panzer va tenir èxit a creuar el Canal de Moscou i el 2 de desembre havia penetrat fins a 25 quilòmetres del Kremlin. Però per llavors van començar les primeres tempestes de l'hivern, i la Wehrmacht no estava equipada per a la guerra d'hivern. La congelació i la malaltia havien causat més baixes que el combat; els morts i ferits ja havien aconseguit un nombre de 155.000 en 3 setmanes. Les divisions estaven a una força del 50% i l'amarg fred havia causat grans problemes als canons i a l'equip; molts atacs soviètics eren produïts molt primerenc, atès que les armes alemanyes no funcionaven a tan baixes temperatures, mentre que les dels soviètics sí. Les condicions climatològiques feien que la Luftwaffe estigués en terra. Les tropes soviètiques recentment reclutades prop de Moscou, feien un nombre de prop de 500.000 homes, i Zhukov el 5 de desembre va llançar un contraatac massiu que va empènyer als alemanys cap a la seva frontera prop de 325 quilòmetres, però no va aconseguir una bretxa definitiva. La invasió de la Unió Soviètica havia costat fins ara als alemanys uns 250.000 morts i 500.000 ferits, així com gran part dels seus tancs.

El Pacífic (abril de 1941 – juny de 1943)

Hitler va ocultar als japonesos el seu pla d'envair la Unió Soviètica. La URSS, tement una guerra en dos fronts, va decidir fer la pau amb Japó. El 13 d'abril de 1941, la URSS i Japó van signar el Pacte de Neutralitat Soviètic-Japonès, permetent que els japonesos concentressin la seva atenció en la imminent guerra a Àsia i el Pacífic.

En l'estiu de 1941, els Estats Units, el Regne Unit, i Holanda van començar un embargament de petroli contra el Japó, amenaçant amb impedir la seva capacitat per lliurar una guerra important tant en el mar com en l'aire. No obstant això, les forces japoneses van continuar avançant cap a l'interior de Xina. Durant els mesos d'estiu, Japó va tractar de sondejar les possibilitats d'aconseguir que els Estats Units aixequessin l'embargament de petroli contra el imperi nipó. La resposta nord-americana fixava com a condició sine qua non la retirada de les tropes japoneses a Xina. Rebutjant aquestes condicions, Japó va planejar un atac sobre Pearl Harbor per minvar greument a la Flota del Pacífic dels Estats Units, i després apoderar-se dels camps de petroli de les Índies Orientals Neerlandeses.

El primer ministre, príncep Fumimaro Konoe, era molt reticent a iniciar una guerra contra els Estats Units i els països de la Commonwealth. No obstant això, el emperador Hirohito es va inclinar finalment per les tesis del sector més bel·licista, com el propi Konoe admetria davant el seu cap de gabinet, Kenji Tomita.^[16] Davant el seu aïllament al Govern i la falta de suport de l'emperador, Konoe es va veure forçat a dimitir el 16 d'octubre de 1941. Per reemplaçar-ho, Hirohito va triar, d'acord amb la recomanació del Senyor del Segell Privat, Koichi Kido, al fins llavors ministre de la Guerra, general Hideki Tōjō, una de les figures més destacades del sector bel·licista, encarregant-li l'organització de l'atac contra la flota nord-americana en el Pacífic. El 1 de desembre, en una Conferència Imperial celebrada a Tòquio, Hirohito va donar la seva aprovació oficial al començament de la guerra.

El 7 de desembre, Japó va llançar atacs per sorpresa, pràcticament simultanis, contra Pearl Harbor, Tailàndia i els territoris britànics de Malaya i Hong Kong. Una sura de portaavions japonesos va llançar un atac aeri per sorpresa sobre Pearl Harbor. L'atac va destruir la major part dels avions nord-americans de la illa i va deixar fora de combat a la principal Flota de Batalla nord-americana (tres cuirassats van ser enfonsats, i cinc més greument danyats, encara que solament es van perdre definitivament el USS Arizona i el USS Oklahoma, els altres sis cuirassats van ser reparats i van poder tornar al servei actiu). No obstant això, els quatre portaavions nord-americans (que eren el principal objectiu de l'atac japonès) estaven fora, en alta mar. En Pearl Harbor, el moll principal, les instal·lacions de subministrament i de reparació van ser reparades ràpidament. Més encara, les instal·lacions per al magatzematge de combustible de la base, la destrucció de la qual hauria deixat greument minvada a la flota del Pacífic, van ser deixades intactes. L'atac va unir a l'opinió pública nord-americana demanant venjança contra el Japó. L'endemà, el 8 de desembre, els Estats Units van declarar la guerra al Japó.

Alhora que atacaven Hawaii, els japonesos van atacar la illa de Wake, un territori nord-americà en el Pacífic Central. L'intent de desembarcament inicial, va ser rebutjat per la guarnició de Marines, i una resistència molt dura va continuar fins al 23 de desembre. Els japonesos van enviar un gran nombre de reforços, i la guarnició es va rendir quan va estar clar que no estava venint cap força d'auxili nord-americà.

Japó també va envair les Filipines, un protectorat dels Estats Units, el 8 de desembre. Les forces nord-americanes i filipines, sota el comandament del General Douglas MacArthur, van ser forçades a retirar-se a la Península de Batán. Una fera resistència va continuar fins a abril, comprant un temps preciós per als Aliats. Després de la seva rendició, els supervivents van ser conduïts a la Marxa de la Mort de Batán. La resistència Aliada va continuar per un mes més a la illa fortalesa de Corregidor, fins que també es van rendir. El General MacArthur, al que se li havia ordenat retirar-se a Austràlia, va prometre: «Tornaré».

Un desastre va copejar als britànics el 10 de desembre, quan van perdre 2 vaixells de guerra importants, el HMS Prince of Wales i el HMS Repulse. Ambdós bucs van ser atacats per 85 bombarders i torpederos japonesos amb base a Saigon, en la Indoxinesa francesa, i 840 mariners britànics van perir. Winston Churchill va dir sobre el succés: «En tota la guerra, mai vaig rebre un cop més directe».

Alemanya va declarar la guerra als Estats Units el 11 de desembre, encara que no estava obligada a fer-ho sota l'acord del Pacte Tripartit. Hitler esperava que Japó recolzaria a Alemanya atacant a la Unió Soviètica. Japó no ho va fer perquè havia signat un tractat de no agressió, preferint concentrar-se a expandir el seu imperi a Xina, Sud-est d'Àsia, i el Pacífic. Més que obrir un segon front sobre la URSS, l'efecte de la declaració de guerra alemanya va ser el d'esborrar qualsevol oposició significativa dins dels Estats Units, per unir-se a la lluita en el Teatre Europeu.

Els Aliats van ser creats oficialment a través de la Declaració de les Nacions Unides el 1 de gener de 1942. Poc després es va formar el Comandament Estadounidnese-Britànic-Holandès-Australià, en anglès (ABDACOM), per unificar les forces Aliades en el Sud-est d'Àsia. Va ser el primer comandament suprem Aliat de la guerra.

Les forces navals ABDACOM gairebé van ser destruïdes en la Batalla del Mar de Java, la batalla naval més gran de la guerra fins a aquest moment, des del 28 de febrer fins a l'1 de març. El comandament conjunt es va acabar poc després, per reemplaçar-se per tres comandaments suprems Aliats en el Sud-est d'Àsia i en el Pacífic.

A l'abril, la incursió Doolittle, la primera incursió aèria Aliada sobre Tòquio, va aixecar la moral als Estats Units i va fer que Japó gastés recursos en la defensa de la terra mare, però va causar poc dany real.

A principis de maig, els japonesos van començar a realitzar la Operació Mo, un pla per conquistar Port Moresby, en Nova Guinea. El primer pas va ser avortat per les marines dels Estats Units i de Austràlia en la Batalla del Mar del Coral. Aquesta va ser la primera batalla que es va lluitar entre portaavions, i la primera batalla on les flotes enemigues mai van tenir contacte visual directe entre elles. El portaavions nord-americà Lexington va ser enfonsat i el Yorktown greument danyat, mentre que els japonesos van perdre el portaavions lleuger Shōhō i el gran portaavions Shōkaku va sofrir dany moderat. El Zuikaku va perdre la meitat del seu complement aeri, i juntament amb el Shōkaku, va ser incapaç de participar en la consegüent batalla en Midway. La batalla va ser una victòria tàctica per als japonesos, ja que van infligir més pèrdues sobre la flota nord-americana que les sofertes per ells, però va ser una victòria estratègica nord-americana, ja que l'atac japonès sobre Port Moresby va ser rebutjat.

En els sis mesos següents a Pearl Harbor, els japonesos havien aconseguit gairebé tots els seus objectius navals. La seva flota d'11 cuirassats, 10 portaavions, 18 creuers pesats i 20 lleugers, romania relativament intacta. Havien enfonsat o danyat de manera important tots els cuirassats d'Estats Units en el Pacífic. Les flotes britànica i holandesa del Llunyà Orienti havien estat destruïdes, i la Real Armada Australiana, havia estat rebutjada cap als seus ports d'origen.^[17] El seu anell de conquestes se cimentava en un perímetre defensiu de la seva elecció, que s'estenia des del Pacífic Central fins a Nova Guinea i Birmània.

L'única força estratègica aliada d'importància, que romania oposant-se a tot això, era la base naval de Pearl Harbor, incloent els tres portaavions de la Flota del Pacífic dels Estats Units. Ambdós bàndols veien com alguna cosa inevitable una batalla decisiva entre portaavions, i els japonesos confiaven que si mantenien un avantatge numèric de 10:3 en portaavions pesats, obtindrien la victòria.^[18] També tenien un avió excel·lent basat en els portaavions, el Zero. Els japonesos van enviar una flota cap a la Illa de Midway, una illa perifèrica de les Illes Hawaii, amb l'objectiu d'atreure el que quedava de la flota nord-americana a una batalla decisiva. El 5 de juny, bombarders nord-americans basats en portaavions van albirar la força japonesa i van enfonsar 4 dels seus millors portaavions durant la Batalla de Midway, a un cost d'un sol portaavions, el Yorktown. Aquesta va ser una victòria molt important per als Estats Units, i va marcar el punt d'inflexió en la guerra del Pacífic. La capacitat nord-americana en la construcció de vaixells i avions superava àmpliament a la japonesa, i la flota japonesa mai gaudiria una altra vegada de tal superioritat numèrica.

Al juliol, els japonesos van intentar un atac per terra sobre Port Moresby, al llarg del sendera Kokoda, una sendera de terra, en fila índia, a través de la jungla i les muntanyes. Un batalló australià, que estava esperant el retorn de les unitats regulars des del Nord d'Africa i l'arribada de l'exèrcit nord-americà, superat en nombre i malament equipat i entrenat, va lliurar una lluita en retirada contra una força japonesa de 5.000 homes.

El 7 d'agost, els Marines nord-americans van començar la Batalla de Guadalcanal. Durant els sis mesos següents, les forces nord-americanes van lluitar contra les forces japoneses pel control de la illa. Mentrestant, es van lliurar moltes trobades navals en les aigües properes, incloent la Batalla de la Illa de Savo, la Batalla del Cap Esperanci, la Batalla Naval de Guadalcanal, i la Batalla de Tassafaronga.

A la fi d'agost i principis de setembre, mentre es combatia en la sendera Kokoda i en Guadalcanal, va ser derrotat un atac dels marines japonesos per forces australianes en la costa sud de Nova Guinea, en la Batalla de la Badia de Milne. Aquesta va ser la primera derrota de les forces de terra japoneses en la Guerra del Pacífic.

El 22 de gener, després d'una dura batalla en Gona i Buna, les forces australianes i nord-americanes van recuperar els caps de platja Japoneses més importants en l'est de Nova Guinea.

Les autoritats nord-americanes van declarar segura a Guadalcanal el 9 de febrer. Les forces d'Estats Units, Nova Zelanda, Austràlia, i de les Illes del Pacífic, van començar una llarga campanya per recuperar les parts ocupades de les Illes Salomó, Nova Guinea, i les Índies Orientals Holandeses, sofrint algunes de les resistències més dures de tota la guerra. La resta de les Illes Salomó van ser recuperades en 1943.

Xina i el Sud-est d'Àsia (setembre de 1941 – març de 1944)

En 1940, la guerra havia arribat a un punt mort amb ambdós bàndols aconseguint solament guanys mínims. Els Estats Units van donar un important suport financer a Xina, i van crear als Flying Tigers ('Tigres Voladors'), una unitat aèria, per impulsar les forces aèries Xineses.

Les forces Japoneses van envair parts del nord de la Indus-Xina Francesa el 22 de setembre. Les relacions Japoneses amb occident s'havien deteriorat ràpidament en els últims anys, i els Estats Units, que havien rebutjat el Tractat de comerç entre Japó i els Estats Units de 1911, van col·locar un embargament a les exportacions a Japó de material de guerra i altres matèries.

Menys de 24 hores després de l'atac sobre Pearl Harbor, Japó va envair Hong Kong. Les Filipines i les colònies Britàniques de Malàisia, Borneo, i Birmània van seguir poc després, amb la intenció Japonesa d'apoderar-se dels camps petrolífers de les Índies Orientals Holandeses. Malgrat la fera resistència de les forces Filipines, Australianes, Neozelandeses, Britàniques, Canadencs, Índies i nord-americanes, tots aquests territoris van capitular davant els Japonesos en qüestió de mesos. Singapur va caure davant els Japonesos el 15 de febrer. Aproximadament 80.000 homes de la Commonwealth Britànica (juntament amb altres 50.000 que van caure a Malàisia), van anar als camps de presoners Japonesos, sent la rendició més gran d'un exèrcit conduït pels Britànics fins a la data. Churchill considerava la derrota Britànica a Singapur com una de les derrotes Britàniques més humillantes de tota la història.

Japó va llançar una ofensiva important a Xina després de l'atac sobre Pearl Harbor. L'objectiu de l'ofensiva era el capturar la ciutat de Changsha, estratègicament important. Anteriorment els japonesos havien tractat de capturar la ciutat en dues ocasions, fallant en ambdues. Per a l'atac, els japonesos van reunir 120.000 soldats en 4 divisions. Els Xinesos van respondre amb 300.000 homes, i aviat l'exèrcit Japonès estava envoltat, havent de retirar-se.

L'Exèrcit Nacionalista Xinès del Kuomintang, sota el comandament de Chiang Kai-shek, i el Exèrcit Xinès Comunista, sota el comandament de Mao Zedong, ambdós s'oposaven a l'ocupació Japonesa de Xina, però mai es van aliar realment contra els Japonesos. El conflicte entre les forces Nacionalistes i Comunistes, va emergir molt abans de la guerra; i va continuar després i, fins a cert punt, fins i tot durant la guerra, encara que de forma menys oberta.

Els Japonesos havien capturat gran part de Birmània, tallant la Carretera de Birmània per la qual els Aliats Occidentals havien estat subministrant als Xinesos Nacionalistes. Aquesta pèrdua va forçar als Aliats a crear i sostenir un gran pont aeri des de l'Índia, conegut com volar "The Hump" (el gep). Sota el comandament del General nord-americà Joseph Stilwell, les forces Xineses en l'Índia van ser reentrenadas i reequipadas, mentre que es van fer preparatius per construir la Carretera de Ledo, des de l'Índia per reemplaçar la Carretera de Birmània. Aquest esforç s'anava a convertir en una tasca d'enginyeria enorme.

La batalla de l'Atlántico (gener de 1942 – febrer de 1943)

En el Atlántico Nord, els O-Boot (submarins) alemanys van intentar tallar les línies de subministrament al Regne Unit enfonsant vaixells mercants. En els primers quatre mesos de guerra van enfonsar més de 110 vaixells. A més dels vaixells de subministrament, els submergibles atacaven ocasionalment vaixells de guerra britànics. Un o-boot va enfonsar al portaavions britànic HMS Courageous, mentre que el O-47 del llegendari comandant Günther Prien va aconseguir enfonsar al cuirassat HMS Royal Oak en el seu port basi de Scapa Flow.

A més dels o-bootes, els corsarios de superfície suposaven una amenaça per a la navegació aliada. En el Atlántico Sud, el Cuirassat de butxaca Admiral Graf Spee va enfonsar nou bucs de la Marina mercant britànica. Va ser localitzat més enllà de la costa sud de Sud-amèrica, i després va combatre amb els creuers HMS Ajax, HMS Exeter, i HMNZS Achilles en la Batalla del Riu de la Plata, i va ser forçat a entrar en el port de Montevideo. Abans que tornar a afrontar una nova batalla, el capità Hans Langsdorff es va fer a la mar i va enfonsar el seu buc just fos del port.

El 24 de maig de 1941, el cuirassat alemany Bismarck va partir del seu port, amenaçant amb dirigir-se cap al Atlàntic. Va enfonsar al HMS Hood, un dels millors creuers de batalla de la Royal Navy. Va seguir llavors una caça massiva, en la qual el cuirassat alemany va ser enfonsat després d'una persecució de 2.700 quilòmetres, durant la qual els britànics van emprar 8 cuirassats i creuers de batalla, 2 portaavions, 11 creuers, 21 destructorés, i 6 submergibles. Els avions torpederos Fairey Swordfish del portaavions HMS Ark Royal van aconseguir al Bismarck, provocant el bloqueig del seu timó i permetent que els esquadrons perseguidors de la Royal Navy ho aconseguissin i enfonsessin.

En l'estiu de 1941, la Unió Soviètica va entrar en la guerra al costat dels Aliats. Mentre que tenia enormes reserves de poder humà, havia perdut molt del seu equip i de la seva base industrial en les primeres setmanes que van seguir a la invasió alemanya. Els Aliats Occidentals van intentar remeiar-ho enviant els Combois Àrtics, que viatjaven des del Regne Unit i els Estats Units fins als ports del nord de la Unió Soviètica (Arjángelsk i Múrmansk). La traicionera ruta al voltant del Cap Nord de Noruega, va anar el lloc de moltes batalles, quan els alemanys tractaven contínuament de destruir els combois usant submergibles, bombarders amb base en la costa noruega, ocupada per Alemanya, i vaixells de superfície.

Després de l'entrada dels Estats Units en guerra, al desembre de 1941, els o-bootes alemanys van enfonsar vaixells mercants al llarg de la Costa Aquest dels Estats Units, el Mar Carib, i el Golf de Mèxic. Van tenir un èxit inicial tan gran que va arribar a ser conegut entre les tripulacions dels submergibles alemanys com el Segon temps feliç. La institució dels apagades costaneres i un sistema de combois van conduir a una caiguda en els atacs i els o-bootes van tornar a la seva anterior pràctica d'esperar als combois aliats a meitat del seu recorregut en el oceà Atlàntic.

El 9 de maig de 1942, el destructor HMS Bulldog va capturar un submergible alemany i va recobrar, completa i intacta, una màquina Enigma, un enginy de xifrat. La màquina es va portar a Bletchley Park, Anglaterra, on es va utilitzar per desxifrar el codi concret utilitzat pels o-bootes alemanys. Des de llavors els Aliats van gaudir d'avantatge, ja que podien interceptar i comprendre algunes de les comunicacions per ràdio alemanyes, dirigint les seves forces navals al lloc on podien ser més efectives.

Al desembre de 1943, va tenir lloc l'última batalla important entre la Royal Navy i la Armada Alemanya. En la Batalla de Cap Nord, l'últim creuer de batalla germà, el Scharnhorst, va ser enfonsat pel HMS Duke of York, HMS Belfast i diversos destructorés.

El moment en el qual va donar una bolcada la Batalla de l'Atlàntic va ser a principis de 1943, quan els Aliats van refinar les seves tàctiques navals, fent un ús efectiu de la seva nova tecnologia per contrarestar els atacs dels submergibles. Els Aliats produïen vaixells més ràpidament del que els o-bootes aconseguien enfonsar-los, gràcies a la introducció de la producció en sèrie, i perdien a més menys vaixells adoptant el sistema de comboiés, que ja s'havia assajat amb èxit en la Primera Guerra Mundial. El desenvolupament i millora de la guerra anti-submarina va significar que la esperança de vida d'una tripulació típica de submarins seria mesurada en mesos. Els submarins del tipus XXI, o elektroboote, amb enormes millores en relació amb els tipus clàssics, van aparèixer quan la guerra ja donava les seves últimes bocanadas, massa trigui com per afectar el seu resultat, encara que van servir com a referent als vencedors Aliats per desenvolupar noves classes de submarins.

Front oriental (gener de 1942 – febrer de 1943)

El 6 de gener de 1942, Stalin, confiat després de la seva victòria a Moscou, va ordenar una contraofensiva general. Inicialment els atacs van tenir èxit quan les pinces soviètiques es van tancar al voltant de Demjansk i Viazma, i es van fer amenaçadors atacs cap a Smolensko i Brjansk. Però malgrat aquests èxits, l'ofensiva soviètica aviat va perdre el vapor. Per a març, els alemanys havien recobrat i estabilitzat la seva línia, i assegurat el coll de la Borsa de Viazma. Solament en la Borsa de Demjansk existia alguna perspectiva seriosa d'una gran victòria soviètica, ja que allí una gran part del 16º Exèrcit Alemany havia estat envoltat. Hitler va ordenar que no hi hagués cap retirada i els 92.000 homes atrapats en la borsa van haver de sostenir el terreny en el qual estaven, mentre rebien els subministraments des de l'aire. Van aguantar durant 10 setmanes fins a abril, quan es va obrir un corredor terrestre cap a l'oest. D'aquesta manera, les forces alemanyes van retenir Demjansk, fins que se'ls va permetre retirar-se al febrer de 1943.

Amb la primavera, ambdós bàndols van decidir reasumir l'ofensiva. Mentre que el Alt Comandament Alemany va decidir estabilitzar el front en Járkov, els soviètics sense saber-ho, van decidir atacar en el mateix sector per mantenir la pressió en el sud. Els soviètics havien atacat en el sector de Járkov al gener, i, havien establert un sortint en la riba oest del riu Donets.

El 12 de maig, els soviètics van començar la seva ofensiva amb atacs concèntrics a cada costat de Jarkov, i en ambdós costats, van trencar a través de les línies alemanyes, i la ciutat es va trobar seriosament amenaçada (vegeu Segona Batalla de Jarkov). Com a resposta, els generals alemanys van accelerar els seus plans per a la seva pròpia ofensiva, que es van llançar 5 dies més tard.

El 6º Exèrcit Alemany va copejar en el sortint des del sud i va envoltar completament a tot l'Exèrcit Soviètic que estava assaltant Jarkov. En els últims dies de maig, els alemanys van destrossar les forces que es trobaven dins de la borsa. De les tropes Soviètiques dins de la borsa, 70.000 van ser mortes, 200.000 capturades i només 22.000 van aconseguir escapar. Els alemanys no es van adonar de l'escala de la victòria que havien aconseguit, i encara que no ho sabien, a principis de juny les extenses estepes del Caucas estaven virtualment sense defensa.

Tardanament, Hitler s'havia adonat que no comptava amb tantes forces com per dur a terme una ofensiva en tots els sectors del Front Oriental. No obstant això, va pensar que si els seus exèrcits aconseguien apoderar-se del petroli i de les terres fèrtils del sud de Rússia, obtindrien els mitjans per poder continuar la guerra, privant al seu torn a l'Exèrcit Rojo de combustible. A l'abril, Hitler va confirmar els seus plans per a la campanya principal a Rússia, de nom codi Operació Blava. Els objectius totals de la Operació Blava serien la destrucció del front sud de l'Exèrcit Rojo, la consolidació del control a Ucraïna a l'oest del riu Volga, i la captura dels camps petrolífers del Caucas. Els alemanys van reforçar al Grup d'Exèrcit Sud, transferint divisions d'altres sectors i obtenint divisions dels aliats de l'Eix. A la fi de juny, Hitler tenia 74 divisions llestes per a l'ofensiva, però només 54 d'elles eren alemanyes.

El pla alemany era un atac de tres puntes en el sud de Rússia:

1. El 4º Exèrcit Panzer (transferit des del Grup d'Exèrcit Nord) i el 2º Exèrcit recolzats pel 2º Exèrcit Hongarès atacarien des de Kursk cap a Vorónezh, després de la qual cosa continuarien atacant i ancorant la seva ala esquerra al voltant del riu Volga.
2. El 6º Exèrcit atacaria des de Járkov i es mouria en paral·lel amb el 4º Exèrcit Panzer per aconseguir el Volga.
3. El 1º Exèrcit Panzer copejaria cap al baix riu Don, flanquejat a la seva dreta pel 17º Exèrcit.

S'esperava que aquests moviments donessin com resultat una sèrie de grans borses de tropes soviètiques com en la operació Barbarroja. Encara que els oficials de la intel·ligència soviètica no sabien d'on vindria la principal ofensiva alemanya de 1942, Stalin estava convençut que el principal objectiu alemany seria Moscou de nou, i un 50% de totes les tropes de l'Exèrcit Rojo van ser desplegades en aquesta regió. Només un 10% de les tropes Russes estaven desplegades en el sud de Rússia.

El 28 de juny de 1942, va començar l'Operació Blava. En tots llocs els russos van retrocedir quan els alemanys van tallar com un ganivet a través de les seves defenses. El 5 de juliol, elements avançats del 4º Exèrcit Panzer van aconseguir el riu Don prop de Vorónezh i van quedar enredats en una amarga batalla per capturar la ciutat. Els soviètics, van mantenir ocupat al 4º Exèrcit Panzer, i van guanyar un temps vital per reforçar les seves defenses. D'aquesta manera, per vegada primera en la guerra, els soviètics no estaven lluitant per aguantar sense esperança posicionis exposades, sinó per permetre una retirada organitzada. Quan la pinces alemanyes es van tancar, solament van trobar ressagats i guàrdies de cobertura.

Enfadat amb els retards, Hitler va reorganitzar al Grup d'Exèrcits Sud en dos Grups d'Exèrcit més petits: A i B. El Grup d'Exèrcits A incloïa al 17º Exèrcit, al 1º Exèrcit Panzer i al 4º Exèrcit Panzer. El Grup d'Exèrcits B incloïa al 2º Exèrcit, al 6º Exèrcit, al 8º Exèrcit Italià, al 2º Exèrcit Hongarès, i als 3º i 4º Exèrcits Romanesos. El gruix de les forces Cuirassades ara estava concentrat en el Grup d'Exèrcit A, al que se li va ordenar avançar cap als camp petrolífers del Caucas, mentre que al Grup d'Exèrcit B se li va ordenar capturar Stalingrado i defensar-la contra qualsevol contraatac soviètic. La transferència del 4º Exèrcit Panzer lluny del 6º Exèrcit va ajudar al 1º Exèrcit Panzer a creuar la regió baixa del Riu Don, però va reduir l'avanç del 6º Exèrcit a una marxa, donant més temps als russos a consolidar les seves posicions en Stalingrado.

El 23 de juliol, el 6º Exèrcit Alemany havia pres Rostov del Do, però els russos van lluitar amb una hàbil acció de cobertura que va enredar als alemanys en una dura lluita urbana per prendre la ciutat. Això també va permetre que les principals formacions russes escapessin d'un embolsamiento. Amb l'encreuament del riu Don assegurat en el sud i amb l'avanç del 6º Exèrcit anant molt a poc a poc, Hitler va enviar al 4º Exèrcit Panzer per reunir-se una altra vegada amb el 6º Exèrcit. A la fi de juliol, el 6º Exèrcit va reprendre la seva ofensiva i pel 10 d'agost, va netejar la riba occidental del Do, però els russos van aguantar en algunes àrees més, retardant la marxa del 6º Exèrcit cap a l'est. En contrast, el Grup d'Exèrcits A, després de creuar el Do el 25 de juliol, s'havia estès en un front ampli. El 17º Exèrcit Alemany va girar cap a l'oest, cap al Mar Negre, mentre que el 1º Exèrcit Panzer va atacar cap al sud i a l'est escombrant un terreny abandonat en la seva major part pels russos en retirada. El 9 d'agost, el 1º Exèrcit Panzer va aconseguir les estribaciones de les muntanyes del Caucas, havent-hi avançant més de 450 quilòmetres.

Després de netejar de tropes russes la riba oest del Do, el 6º Exèrcit Alemany va creuar el riu el 21 d'agost i va començar a avançar cap a Stalingrado. La Luftwaffe va bombardejar la ciutat matant 40.000 persones i convertint gran part de la mateixa en ruïnes. El 6º Exèrcit va avançar llavors sobre Stalingrado des del nord, mentre que el 4º Exèrcit Panzer va avançar des del Sud. Entre aquests exèrcits i a l'àrea des del Do al Volga, s'havia creat un sortint. Dos Exèrcits Russos estaven en el sortint, i el 29 d'agost, el 4º Exèrcit Panzer va muntar un atac important a través del sortint cap a Stalingrado. Se li va ordenar al 6º Exèrcit que fes el mateix, però els russos van muntar forts atacs contra el 6º Exèrcit des del Nord que ho van immobilitzar durant 3 dies vitals, que van fer possible que les forces soviètiques escapessin a l'embolsamiento, i es retiressin cap a Stalingrado. Els russos, que en aquest moment ja s'havien adonat que el pla Alemany era apoderar-se dels camps petrolífers, van començar a enviar un gran nombre de tropes des del sector de Moscou per reforçar a les seves tropes en el sud. Zhúkov va assumir el comandament del front de Stalingrado i a principis de setembre va llançar una sèrie d'atacs des del nord que van retardar encara més l'intent del 6º Exèrcit de prendre la ciutat. A mitjan setembre, el 6º Exèrcit, després de neutralitzar els contraatacs Soviètics, reasumió una altra vegada la captura de la ciutat. El 13 de setembre, els alemanys van avançar a través dels suburbis del sud i pel 23 de setembre de 1942, el principal complex de fàbriques estava envoltat i l'artilleria alemanya aconseguia els molls en el riu, a través dels quals, els soviètics evacuaven als ferits i portaven als reforços. La lluita de carrer feroç, el conflicte cos a cos de la classe més salvatge, s'ensenyorien ara de Stalingrado. L'esgotament i les privacions llevaven gradualment les forces als homes d'ambdós bàndols, ja que una de les batalles més sagnants de la Segona Guerra Mundial acabava de començar.

El 6º Exèrcit, al comandament del General Friedrich Paulus, no havia estat equipat per lluitar una batalla en un ambient urbà, i li va demanar a Hitler poder retirar-se per reorganitzar les seves forces, però aquest, que havia arribat a obsessionar-se amb la batalla de Stalingrado, va refusar contemplar una retirada. El General Paulus, desesperat, usant les seves últimes reserves va llançar un altre atac a principis de novembre, ja que en aquest moment els alemanys havien aconseguit capturar el 90% de la ciutat. Els soviètics, no obstant això, havien estat acumulant forces fresques als flancs de Stalingrado, que estaven en aquest moment severament baixes d'homes per part de l'Eix, ja que el gruix de les forces alemanyes estava concentrat en la captura de la ciutat, i les tropes dels Socis de l'Eix s'havien deixat guardant els flancs. Els soviètics van llançar llavors la Operació Urà, el 19 de novembre de 1942, amb atacs simultanis que van copejar en els febles flancs enemics, custodiats per romanesos i italians, i es van trobar a la ciutat de Kalach quatre dies més tard, atrapant al 6º Exèrcit en Stalingrado.

Els generals van demanar permís per intentar trencar el cèrcol, la qual cosa va ser rebutjat per Hitler, que va ordenar al 6º Exèrcit romandre en Stalingrado, i els va prometre que serien subministrats des de l'aire fins que fossin rescatats. La paraula de Göring es va veure durament posada en dubte, doncs de les 500 tn promeses, no arribava ni la desena part de subministraments a Stalingrado per recolzar als soldats alemanys assetjats. Al mateix temps, els soviètics van llançar la Operació Mart en un sortint prop de Moscou. El seu objectiu era l'immobilitzar al Grup d'Exèrcits Centro i impedir que pogués reforçar a les forces del Grup d'Exèrcits B en Stalingrado.

Mentrestant, l'avanç del Grup d'Exèrcit A en el Caucas s'havia detingut quan els russos van destruir les instal·lacions petrolíferes, i es requeriria un any de treball per tornar-les a fer operatives, i els camps petrolífers que quedaven, estaven al sud de les muntanyes del Caucas. Tot agost i setembre, les tropes de muntanya alemanyes van sondejar per intentar trobar un mitjà de passar les muntanyes, però per a octubre, amb el començament de l'hivern, no estaven més prop d'aconseguir el seu objectiu. Amb les tropes alemanyes envoltades en Stalingrado, el Grup d'Exèrcits A va començar a replegar-se.

Al desembre, el Mariscal de Camp Erich von Manstein, va formar ràpidament una força de socors alemanya composta amb unitats del Grup d'Exèrcit A per alliberar a l'aïllat 6º Exèrcit. Incapaç d'obtenir reforços del Grup d'Exèrcits Centro, la força de socors solament va aconseguir penetrar 50 quilòmetres abans de ser obligada a retrocedir pels soviètics. Per a final de l'any, el 6º Exèrcit estava en una situació desesperada, quan la Luftwaffe va ser capaç solament de subministrar un sisè dels subministraments que Hermann Goering havia promès.

Poc abans de rendir-se al Exèrcit Rojo el 2 de febrer de 1943, Friedrich Paulus va ser ascendit a Mariscal de Camp. D'aquesta manera, Hitler li indicava a Paulus que se suïcidés, perquè cap Mariscal de Camp Alemany havia rendit mai les seves tropes o havia estat agafat presoner. Dels 300.000 homes del 6º Exèrcit, solament van sobreviure 91.000 per ser agafats com a presoners, incloent 22 generals, però només 5.000 homes tornarien a Alemanya després de la guerra. Aquesta va arribar a ser la batalla més gran i més costosa, quant a termes de vides humanes, de la història. En ambdós costats van morir o van ser ferits al voltant de 2 milions de persones, incloent civils, sent les baixes del Eix d'aproximadament unes 850.000.

Front occidental (setembre de 1940 – juny de 1944)

A part d'Itàlia, Europa Occidental va veure molt poca lluita des de setembre de 1940 a juny de 1944. Forces britàniques i canadenques van llançar un petit atac en el petit port pesquer de la França ocupada en Dieppe, el 19 d'agost de 1942, que el seu objectiu era sondejar i guanyar informació per a una invasió d'Europa que succeiria més tard en la guerra. La Batalla de Dieppe va ser un desastre total, però va proporcionar informació crítica sobre les tàctiques amfíbies que serien utilitzades més tard en la Operació Torch i la Operació Overlord.

Al desembre de 1941, seguint a l'atac japonès en Pearl Harbor, que va portar als Estats Units, a la guerra, Churchill i Roosevelt es van trobar en la Conferència Arcàdia. Van acordar que la derrota d'Alemanya tenia prioritat sobre la derrota del Japó. Per alleujar la pressió alemanya sobre la Unió Soviètica, els Estats Units van proposar una invasió de França creuant el canal en 1942. Els britànics es van oposar a això, suggerint en comptes d'això una petita invasió de Noruega o desembarcaments en el Àfrica del Nord Francesa. La Declaració de les Nacions Unides va ser emesa, i els Aliats Occidentals van envair primer el Nord d'Àfrica.

Amb l'entrada dels Estats Units en la Guerra, la guerra aèria es va tornar a favor dels Aliats a últims de 1942. L'O.S. Air Force va començar els primers bombardejos a plena llum sobre Alemanya, la qual cosa va permetre apuntar de manera molt més precisa, però va exposar als bombarders a més perill que en el bombardeig nocturn. Mentrestant, els britànics i els canadencs van prendre com a objectius les ciutats Alemanyes i les indústries de guerra per al bombardeig nocturn. Aquest esforç va ser orquestrat pel Primer Mariscal de l'Aire Harris, que va arribar a ser conegut com a «Bombarder Harris». Addicionalment, Winston Churchill va ordenar els «atacs del terror», amb la intenció de fer desaparèixer ciutats senceres d'una passada, mitjançant enginys incendiaris causant tempestes de foc, privant així als treballadors Alemanys de les seves llars. Els atacs en massa, que podien arribar a tenir entre 500 a 1000 bombarders pesats alhora, van ser realitzats contra aeroports, centres industrials, bases de submarins, centres de ferrocarril, dipòsits de combustible i, en els últims estats de la guerra, els llocs de llançament per a armes tals com el míssil V-1 (sobrenomenada «Bestiola ximple»), el coet V2 i un avió amb motor a reacció, el Messerschmitt Em 262. La Luftwaffe estava desbordada i per 1945, totes les grans ciutats Alemanyes estaven en ruïnes.

Els aliats també van començar missions de sabotatge contra Alemanya, tals com la Operació Antropoide, en la qual Reinhard Heydrich, l'arquitecte de la Solució final, va ser assassinat al maig de 1942 per agents de la resistència Txeca que havien volat des del Regne Unit. Hitler va ordenar greus represàlies contra els ocupants del proper poble Txecoslovac de Lídice. Tot el temps, els Aliats van continuar construint i incrementant les seves forces en el Regne Unit per a una eventual invasió d'Europa Occidental que va ser planejada per a finals de primavera, o per a principis de l'estiu de 1944.

El Mediterrani (maig de 1943 – març de 1945)

La rendició de les forces de l'Eix a Tunísia el 13 de maig de 1943, va deixar com a resultat 250.000 presoners. La Guerra del Nord d'Àfrica, va resultar un desastre per a Itàlia, i quan els Aliats van envair Sicília el 10 de juliol en la Operació Husky, capturant l'illa en poc menys d'un mes, el règim de Benito Mussolini es va col·lapsar. El 25 de juliol, va ser destituït del seu càrrec per Víctor Manuel III, el Rei d'Itàlia, i arrestat amb el consentiment del Gran Consell Feixista. Un nou govern, dirigit per Pietro Badoglio, va prendre el poder i va declarar ostensiblement que Itàlia romandria en la guerra. Badoglio ja havia començat a tenir negociacions secretes de pau amb els Aliats.

Els Aliats van envair la Itàlia continental el 3 de setembre de 1943. Itàlia es va rendir als Aliats el 8 de setembre, com havia estat acordat en les negociacions. La família real i el govern de Badoglio van escapar cap al sud, deixant al Exèrcit Italià sense ordres, mentre que els Alemanys van continuar la lluita, forçant als Aliats a una parada completa en l'hivern de 1943–44 en la Línia Gustav al sud de Roma.

En el nord, Mussolini, va ser alliberat per ordre d'Hitler, per un grup de paracaigudistes de les SS d'Alemanya sota el comandament de Otto Skorzeny el 12 de setembre de 1943. Amb el suport nazi, va crear el que era de fet un govern titella, la República Social Italiana o República de Va salar, cridada així per la nova capital en Va salar en el Llac de Garda. En aquests moments, els grups clandestins d'oposició a Mussolini i a l'ocupació alemanya s'havien armat i havien començat una guerra de guerrilles per desestabilitzar el seu poder. A aquest moviment subversiu se li coneix com a Resistència italiana.

A mitjan 1943 es va produir la cinquena i final ofensiva Sutjeska dels Alemanys contra els partisanos Iugoslaus.

Seguint la rendició Italiana, les tropes Alemanyes van prendre la defensa de la península Itàlica i van establir la Línia Gustav en els Montes Apenins del sud, al sud de Roma. Els Aliats van ser incapaços de trencar aquesta línia, i així van intentar envoltar-la amb un desembarcament amfibi en Anzio el 22 de gener de 1944. El desembarcament, cridat Operació Shingle, va ser envoltat ràpidament pels Alemanys i aturat en sec, fent que Churchill comentés: «En comptes de llançar un gat salvatge a la costa, tot el que tenim és una balena encallada».

Incapaç de flanquejar la Línia Gustav, els Aliats van intentar de nou, trencar-la mitjançant assalts frontals. El 15 de febrer, el monestir de Montecassino, fundat en el 524 per Sant Benito va ser destruït per bombarders nord-americans B-17 i B-26. Paracaigudistes d'elit Alemanys es van llançar immediatament sobre les ruïnes per defensar-les. Des del 12 de gener fins al 18 de maig, va ser assaltat quatre vegades per les tropes Aliades, amb el resultat d'unes pèrdues de 54.000 baixes Aliades i de 20.000 soldats Alemanys.

Després d'uns mesos, es va trencar la línia Gustav i els Aliats van avançar cap al nord. El 4 de juny, Roma va ser alliberada, i l'exèrcit Aliat va aconseguir Florència a l'agost. Va ser llavors detingut en la Línia Gòtica en els Apenins toscans durant l'hivern.

Front oriental (febrer de 1943 – gener de 1945)

Després de la rendició del 6º Exèrcit Alemany en Stalingrado el 2 de febrer de 1943, el Exèrcit Rojo va llançar vuit ofensives durant l'hivern. Moltes estaven concentrades al llarg de la conca del Do prop de Stalingrado. Aquests atacs van resultar en guanys inicials, fins que les forces Alemanyes van ser capaces de prendre avantatge de la sobre extensió i afeblida condició de l'Exèrcit Rojo, i llançar un contraatac per recapturar la ciutat de Jarkov i àrees circumdants. Aquesta seria l'última victòria estratègica important dels alemanys en la Segona Guerra Mundial.

Les pluges de primavera van impedir les operacions en la Unió Soviètica, però ambdós costats van usar aquest temps per preparar-se per a la inevitable batalla que arribaria en l'estiu. La data del començament de l'ofensiva s'havia mogut repetidament, a causa que retards en la seva preparació havien forçat als alemanys a posposar l'atac. El 4 de juliol, la Wehrmacht, després de reunir la concentració de poder de foc més gran de tota la Segona Guerra Mundial, va llançar la seva ofensiva contra la Unió Soviètica en el sortint de Kursk. Els Soviètics coneixien les seves intencions, i es van apressar a defensar el sortint amb un sistema enorme de defenses en el terreny. Els alemanys van atacar alhora des del nord i el sud del sortint i esperaven trobar-se en el mitjà, tallar el sortint i atrapar a 60 divisions Soviètiques. L'ofensiva Alemanya en el sector Nord va ser avortada quan van aconseguir realitzar molt pocs progressos a través de les defenses Soviètiques, però en el sector Sud va haver-hi veritable perill de produir-se una penetració Alemanya. Els Soviètics van portar llavors les seves reserves per contenir l'embranzida alemanya en el sector Sud, i la consegüent Batalla de Kursk, va arribar a ser la batalla de tancs més gran de la guerra, prop de la ciutat de Prokhorovka. Els alemanys ja no tenien reserves de consideració, havent esgotat les seves forces cuirassades i no van poder parar la contraofensiva soviètica que els va llançar de tornada a les seves posicions de partida.

Els soviètics van capturar Jarkov després de la seva victòria en Kursk, i amb l'amenaça de les pluges de la tardor, Hitler va estar d'acord en una retirada general a la línia del Dnieper a l'agost. A finalitats de setembre, els alemanys van trobar la línia del Dnieper impossible de sostenir quan van créixer els caps de pont soviètiques. Ciutats importants del Dnieper van començar a caure, sent la primera Zaporozhye, seguida per Dnepropetrovsk. A principis de novembre els soviètics van penetrar a través dels seus caps de pont a banda i banda de Kíev i recapturaron la capital ucraïnesa. El 1er Front Ucraïnès va atacar en Korosten en Nochebuena, i l'avanç soviètic va continuar al llarg de la línia del ferrocarril fins que es va aconseguir la frontera polonès-soviètica de 1939.

Els soviètics van llançar la seva ofensiva d'hivern al gener de 1944, en el sector nord i van alliberar el brutal lloc de Leningrad. Els Alemanys van fer una retirada ordenada des del àrea de Leningrad a una línia més curta, basada en els llacs del sud. Per a març els soviètics van copejar a Romania des d'Ucraïna. Les forces soviètiques van envoltar al 1º Exèrcit Panzer, al nord del riu Nistru. Els alemanys van escapar de la borsa a l'abril, salvant a la majoria dels seus homes però perdent el seu equip pesat. Durant abril, l'Exèrcit Rojo va llançar una sèrie d'atacs prop de la ciutat de Iaşi, Romania, amb l'objectiu de capturar el sector, estratègicament important, que esperaven usar de trampolí per llançar-se cap a Romania per a una ofensiva d'estiu. Quan van llançar l'atac a través del bosc de Târgu Frumos els soviètics van ser rebutjats pels alemanys i les forces romaneses, en defensar amb èxit les forces de l'Eix el sector a través del mes d'abril.

Quan les tropes soviètiques es van apropar a Hongria, les tropes alemanyes van ocupar Hongria el 20 de març. Hitler va pensar que el líder hongarès, l'Almirall Miklós Horthy ja no podia considerar-se un aliat fiable. Un altre dels aliats de l'Eix, Finlàndia, havia buscat una pau separada amb Stalin al febrer de 1944, però no van acceptar els termes inicials que se'ls van oferir. El 9 de juny, la Unió Soviètica va començar la quarta ofensiva estratègica en el Istme de Karelia que, després de tres mesos, va forçar a Finlàndia a acceptar un armistici.

Abans que els soviètics poguessin començar la seva ofensiva d'estiu cap a Bielorússia, havien de netejar la península de Crimea de forces de l'Eix. Restes del 17º Exèrcit alemany del Grup d'Exèrcits Sud i algunes forces romaneses, havien estat aïllades i deixades enrere en la península quan els alemanys s'havien retirat d'Ucraïna. A principis de maig, el 3er Front Ucraïnès de l'Exèrcit Rojo va atacar als alemanys i la consegüent batalla va ser una victòria completa per a les forces soviètiques, fracassant un chapucero esforç d'evacuació a través del Mar Negre per part dels alemanys.

Amb Crimea neta, la llargament esperada ofensiva soviètica d'estiu, de nom en codi, Operació Bagration, va començar el 22 de juny de 1944, amb 2,5 milions d'homes i 6.000 tancs. El seu objectiu era netejar Bielorússia de tropes alemanyes, i aixafar al Grup d'Exèrcit Centro Alemany que estava defensant aquest sector. L'ofensiva es va organitzar per coincidir amb els desembarcaments Aliats a Normandia, però retards van fer que l'ofensiva hagués de ser posposada per algunes setmanes. La subsegüent batalla va resultar en la destrucció del Grup d'Exèrcit Centro Alemany, i en unes 800.000 baixes Alemanyes, la derrota més gran de la Wehrmacht durant la guerra. Els soviètics van continuar imparables avanci, aconseguint els voltants de Varsòvia el 31 de juliol.

La proximitat de l'Exèrcit Rojo, va fer que els polonesos de Varsòvia pensessin que serien alliberats aviat. El 1 d'agost, es van rebel·lar com a part de la més àmplia Operació Tempest. Gairebé 40.000 lluitadors de la resistència polonesa van prendre el control de la ciutat. Els soviètics, no obstant això, no van avançar més. [2] L'única ajuda que van rebre els polonesos va ser foc d'artilleria, quan unitats de l'exèrcit alemany, que es movien dins de la ciutat per fer callar la revolta, van rebre trets d'artilleria russos. La resistència va acabar el 2 d'octubre. Després unitats alemanyes van destruir la major part del que havia quedat de la ciutat.

Després de la destrucció del Grup d'Exèrcit Centro Alemany, els soviètics van atacar a les forces alemanyes en el sud a mitjan juliol de 1944, i en el termini d'un mes havien netejat Ucraïna de la presència alemanya, inflingiéndoles greus pèrdues als alemanys. Una vegada que Ucraïna va ser netejada, les tropes soviètiques van copejar a Romania. El 2º i 3er Fronts Ucraïnesos de l'Exèrcit Rojo, es van enredar amb el Heeresgruppe Südukraine alemany, que estava constituït per formacions alemanyes i romaneses, en un operació per ocupar Romania i destruir les formacions Alemanyes en el sector. El resultat de la Batalla de Romania va ser una victòria completa per a l'Exèrcit Rojo, i va significar el pas de Romania des del camp de l'Eix cap al camp Aliat. Bulgària es va rendir a l'Exèrcit Rojo al setembre. Seguint als Alemanys en retirada des de Romania, els soviètics van entrar a Hongria a l'octubre de 1944 però el 6º Exèrcit Alemany va envoltar i va destruir tres cossos del Grup Pliyev del Mariscal Rodion Yakovlevich Malinovsky prop de Debrecen, a Hongria. Els Soviètics havien esperat amb el seu ràpid assalt la captura de Budapest, però van ser rebutjats i Hongria romandria com a aliada d'Alemanya fins a la fi de la guerra a Europa. Aquesta batalla seria l'última victòria alemanya en el Front Oriental.

Els soviètics es van recobrar de la seva derrota en Debrecen, i les columnes avançades de l'Exèrcit Rojo van alliberar Belgrad a últims de desembre i van aconseguir Budapest el 29 de desembre de 1944, envoltant la ciutat i atrapant unes 188.000 tropes de l'Eix, incloent moltes Waffen-SS alemanyes. Els alemanys van aguantar fins al 13 de febrer de 1945, i el setge es va convertir en un dels més sagnants de la guerra. Mentrestant el 1er, 2º i 3er Fronts del Bàltic de l'Exèrcit Rojo van entaular combat amb les restes del Grup d'Exèrcit Centro i del Grup d'Exèrcit Nord per capturar la regió bàltica de mans alemanyes a l'octubre de 1944. El resultat de la consegüent sèrie de batalles va ser la pèrdua permanent de contacte entre els Grups d'Exèrcit Nord i Centre, i la creació de la borsa de Courland a Letònia, on els exèrcits alemanys 16º i 18º van ser atrapats, amb un total d'uns 250.000 homes, i allí romandrien fins al final de la guerra.

El Pacífic (juny de 1943 – juliol de 1945)

El 30 de juny, els Aliats van llançar la Operació Cartwheel, una operació de gran estratègia per al Pacífic Sud i Sud-oest, encaminada a aïllar la base Japonesa més important, Rabaul, abans de procedir a la campanya de «saltar d'illa en illa» cap a Japó. Hi havia tres objectius principals: tornar a capturar Tulagi i les Illes Santa Creu; tornar a conquistar la costa nord de Nova Guinea, i les Illes Salomó centrals; i la presa de Rabaul i bases properes.

Per a setembre, les forces australianes i nord-americanes en Nova Guinea havien capturat les bases més importants Japoneses en Salamaua i Lae. Poc després es van llançar sobre la Península Huon, la cadena muntanyenca Finisterre, Bougainville, i les campanyes de Nova Bretanya.

Al novembre, els marines d'Estats Units van vèncer en la Batalla de Tarawa. Est va ser el primer assalt amfibi amb una oposició molt forta en el teatre del Pacífic. La gran quantitat de baixes que van sofrir els Marines, va deslligar una tempesta de protestes als Estats Units, on no es podia comprendre que se sofrissin pèrdues tan grans per una diminuta i aparentment sense importància illa. Els Aliats van adoptar una política de pontejar algunes illes fortes Japoneses i deixar-les "podrir-se en l'arbre", trencats els seus subministraments i tropes de refresc.

L'avanç Aliat va continuar en el Pacífic amb la captura de les Illes Marshall abans de finals de febrer. Uns 42.000 soldats del Exèrcit i Marines dels Estats Units van desembarcar en l'atolón Kwajalein el 31 de gener. Es va produir una batalla molt dura, i l'illa va ser conquistada el 6 de febrer. Després els Marines d'Estats Units van tornar a derrotar als Japonesos en la Batalla d'Eniwetok.

L'objectiu estratègic dels Estats Units era l'aconseguir bases aèries per poder bombardejar Japó amb les seves nous B29, a les Illes Mariannes, especialment Saipán, Tinian i Guam. El 11 de juny, la flota Naval dels Estats Units va bombardejar Saipán, defensat per 32.000 tropes Japoneses; La Batalla de Saipán va començar el dia 15, quan 77.000 marines van desembarcar, aconseguint assegurar l'illa el 9 de juliol. Els Japonesos van emprar tota la seva menguante força naval en la Batalla del Mar de Filipines, però van sofrir greus pèrdues en vaixells i avions. Després de la batalla, la força de portaavions Japonesa ja no era efectiva militarment. Amb la captura de Saipán, Japó estava per fi a l'abast dels bombarders B-29.

Guam va ser envaïda el 21 de juliol i conquistada el 10 d'agost, però els japonesos van lluitar fanàticament. Les operacions de neteja van continuar molt temps després que la Batalla de Guam hagués acabat oficialment. L'illa de Tinian va ser envaïda el 24 de juliol i va ser presa el 1 d'agost. Aquesta operació va veure l'ús per vegada primera del napalm en una guerra.^[23]

Les tropes del General MacArthur van alliberar les Filipines, desembarcant a la illa de Leyte el 20 d'octubre. Els Japonesos s'havien preparat, disposats a una defensa costi el que costi, i van usar les últimes restes de les seves forces navals en un intent fallit per destruir la força d'invasió en la Batalla del Golf de Leyte, des del 23 d'octubre fins al 26 d'octubre de 1944, la batalla naval més gran de la història del món modern. Aquesta va ser la primera batalla en la qual els Japonesos van emprar ataquis kamikaze. El cuirassat Japonès Musashi, un dels dos cuirassats més grans mai construïts, va ser enfonsat per 19 torpedes nord-americans i 17 bombes.

Al llarg de 1944, els submarins i avions Aliats van atacar la marina mercant Japonesa, i van privar a la indústria japonesa de les matèries primeres, per l'obtenció de les quals Japó havia anat a la guerra. El principal objectiu era el petroli, i Japó estava gairebé sec a la fi de 1944. En 1944, els submarins van enfonsar uns dos milions de tones de càrrega,^[24] mentre que els Japonesos solament van ser capaços de reemplaçar menys d'un milió de tones.^[25] El 6º Exèrcit dels Estats Units va desembarcar en Luzón, la principal illa de les Filipines. Manila va ser reconquistada al març.

Els Estats Units van capturar Iwo Jima al febrer. L'illa era psicològicament important perquè era un territori tradicional Japonès, administrat per la prefectura de Tòquio. Estava fortament defensat amb molts túnels, trinxeres i fortes sota terra, però eventualment va ser conquistat pels Marines, després que haguessin capturat la Muntanya Suribachi, un punt clau de la defensa. Iwo Jima va provar ser d'un valor incalculable a causa dels seus dos camps d'aviació que van ser usats per als aterratges d'emergència dels B29, i perquè estava bastant prop de Japó com per proveir escorta de caces als bombarders, i així aconseguir les illes d'origen japoneses.^[26]

Amb la consegüent captura de Okinawa (des d'abril fins a juny), els Estats Units van portar a la terra natal dels Japonesos, dins d'un radi d'acció més còmode, per als seus atacs navals i aeris. Els japonesos van defensar l'illa amb tropes terrestres, kamikazes, i amb la missió suïcida del cuirassat Yamato, que va ser enfonsat pels bombarders en picat nord-americans. Juntament amb dotzenes d'altres ciutats Japoneses, Tòquio va ser bombardejat amb bombes incendiàries, i van morir prop de 90.000 persones en l'atac inicial. Les condicionis de vida amuntegades al voltant dels centres de producció i les construccions residencials de fusta van contribuir a les xifres tan grans de pèrdues humanes. A més, els ports i les majors àrees de trànsit marítim de Japó van ser saturades amb mines col·locades des de l'aire, en la Operació Starvation, que va desorganitzar totalment la logística de la nació illa.

L'última ofensiva important al àrea del Pacífic Sud-oest va ser la Campanya de Borneo de mitjan 1945, que el seu objectiu era aïllar més encara, a les forces japoneses que quedaven en el Sud-est d'Àsia, i assegurar l'alliberament dels presoners de guerra aliats.

Xina i el Sud-est d'Àsia (març de 1944 – juny de 1945)

A l'abril de 1944, els japonesos van començar la Operació Ichigo, per assegurar la ruta fèrria entre Peking i Nanking, i per netejar el sud de Xina de camps d'aviació nord-americanes sota el comandament del General Chennault.^[27] L'operació va tenir èxit, ja que va obrir un corredor continu entre Peking i la Indoxina, i va forçar la recol·locació dels camps d'aviació més terra endins.No obstant això, va fallar en la destrucció de l'exèrcit de Chiang Kai-shek, i els nord-americans aviat van adquirir les Mariannes, des de les quals podien bombardejar les illes d'origen japoneses.

Mentre els nord-americans continuaven sense pausa la construcció de la carretera de Ledo des de la Índia fins a Xina, al març de 1944, els japonesos van començar la seva pròpia ofensiva cap a l'Índia. Aquesta "Delhi Chalo" ('Marxa cap a Delhi') va ser iniciada per Netaji Subhas Chandra Bose,^[28] el comandant del Exèrcit Nacional Indi (una força composta de presoners de guerra del Exèrcit Indi Britànic, que havien estat capturats pels japonesos i que havien decidit unir-se a la guerra en un intent per lliurar a l'Índia dels seus governants colonials, i des d'aquí obtenir la independència.)^[29] Els japonesos van intentar destruir a les principals forces índies i britàniques en Imphal, resultant en alguns dels combats més feroços de la guerra. Mentre que les tropes aliades que estaven voltades eren reforçades i subministrades per avions de transport fins que tropes fresques van aconseguir trencar el setge, els japonesos, hagut d'en part a les pluges torrencials, van esgotar els seus subministraments i van començar a passar gana. Les forces supervivents es van retirar eventualment perdent 85.000 homes, una de les derrotes més grans del Japó durant la guerra.

Durant el monsó des d'agost fins a novembre de 1944, els japonesos van ser perseguits fins al riu Chindwin a Birmània. Amb el començament de la estació seca a principis de 1945, les forces nord-americans i xineses finalment completaven la carretera de Ledo, encara que massa trigui com per tenir cap efecte decisiu. El 14º Exèrcit Britànic, compost d'unitats índies, britàniques i africanes, va llançar una ofensiva a Birmània central. Les forces Japoneses van ser derrotades decisivament, i els aliats els van perseguir cap al sud, conquistant Yangon el 2 de maig (vegeu Operació Drácula).

Front Occidental (juny de 1944 – gener de 1945)

En la primavera de 1944, s'havien completat les preparacions aliades per a la invasió de França. S'havien reunit unes 120 divisions amb uns 2 milions d'homes, dels quals 1,3 milions eren nord-americans, 600.000 eren britànics i la resta unitats canadenques, francesos lliures i polonesos. La invasió es va emplaçar pel 5 de juny però a causa del mal temps es va posposar pel 6 de juny de 1944.^[31] Entre el 85 i el 90 per cent de totes les tropes alemanyes estava desplegat en el Front Oriental, i només uns 400.000 alemanys en dos exèrcits, el 7º Exèrcit alemany i el recentment creat 5º Exèrcit Panzer eren tot el que Alemanya podia reservar per defensar-se contra la invasió aliada. Els alemanys havien construït també una sèrie de fortificacions elaborades al llarg de la costa, cridades el Mur de l'Atlàntic per detenir la invasió, però en molts llocs el Mur estava incomplet. Les forces aliades, sota el comandament suprem de Dwight D. Eisenhower, havien llançat una elaborada campanya d'enganys, per convèncer als alemanys que els desembarcaments ocorrerien a l'àrea de Calais, la qual cosa va causar que els alemanys despleguessin gran part de les seves forces en aquest sector. Solament 50.000 alemanys estaven desplegats en el sector de Normandia el dia de la invasió.

La invasió va començar quan es van llançar 17.000 paracaigudistes a Normandia per servir com una força de distracció i impedir que els alemanys ataquessin les platges. En apuntar el dia, una flota naval immensa va bombardejar les defenses alemanyes a les platges, però a causa del mar que estava molt agitat, molts vaixells van fallar el seu blanc. Els nord-americans en particular, van sofrir fortes pèrdues a la platja d'Omaha a causa que les fortificacions alemanyes estaven intactes. No obstant això, al final del primer dia, s'havien compliment molts dels objectius aliats, fins i tot havent estat molt optimista l'objectiu britànic de capturar Cauen. Els alemanys no van llançar cap contraatac significatiu sobre les platges, ja que Hitler creia que els desembarcaments eren una distracció. Solament tres dies més tard, l'Alt Comandament alemany es va adonar que Normandia era el lloc de la veritable invasió, però per llavors, els Aliats havien consolidat els seus caps de platja.

El terrè «bocage» de Normandia, on els nord-americans havien desembarcat, era ideal per a la guerra defensiva. No obstant això, els nord-americans van progressar de forma constant i van capturar el port d'aigües profundes de Cherbourg el 26 de juny, un dels objectius primaris de la invasió. No obstant això, els alemanys havien minat el port i destruït moltes de les instal·lacions abans de rendir-ho, i faria falta un altre mes abans que el port pogués ser habilitat per a un ús limitat. Els britànics van llançar un altre ataqui el 13 de juny per capturar Cauen, però van ser rebutjats a causa que els alemanys havien reforçat la ciutat amb un gran nombre de tropes a la ciutat per retenir-la. La ciutat romandria encara en mans alemanyes durant altres 6 setmanes.

El 23 de juliol, en la Operació Cobra, les forces mecanitzades nord-americanes van aconseguir forçar la sortida pel costat oest del cap de platja de Normandia gràcies a la seva superioritat numèrica, al poder de foc aliat i a tàctiques millorades. Quan Hitler va saber de la sortida nord-americana, va ordenar a les seves forces a Normandia que llancessin una contraofensiva immediata. No obstant això, les forces alemanyes que es movien en camp obert, eren un objectiu fàcil per a l'aviació aliada, ja que al principi havien escapat dels atacs aeris aliats, hagut de solament a les seves posicions defensives ben camuflades.

Els nord-americans van col·locar fortes formacions en els seus flancs perquè neutralitzessin els atacs, i van començar llavors a envoltar al 7º Exèrcit alemany i a grans parts del 5º Exèrcit Panzer en la borsa de Falaise. Van ser capturats uns 50.000 alemanys, però 100.000 van aconseguir escapar de la borsa, encara que sense els seus tancs ni armament pesat. Encara pitjor per als alemanys, va anar que els britànics i canadencs que havien estat bloquejats en el seu sector, ara van fer una bretxa en les línies alemanyes. S'havia esvaït qualsevol esperança que tinguessin els alemanys de contenir l'avanç aliat a França, formant una nova línia defensiva. Els aliats es van precipitar per tota França, avançant 1000 quilòmetres en dues setmanes.^[32] Les forces alemanyes es van retirar cap al Nord de França, Holanda i Bèlgica. Les forces aliades estacionades a Itàlia van envair la Riviera francesa el 15 d'agost de 1944, i van enllaçar amb les forces de Normandia. La resistència francesa clandestina a París, es va aixecar contra els alemanys el 19 d'agost, i una divisió cuirassada francesa sota el comandament del general Philippe Leclerc, pressionant a l'avantguarda des de Normandia, va rebre la rendició de les forces alemanyes de la ciutat, i va alliberar a la ciutat el 25 d'agost.

Els alemanys van llançar la bomba volant V-1, el primer míssil de creuer del món, per atacar blancs en el sud de Anglaterra i a Bèlgica. Més tard, emprarien el coet V2, un míssil balístic guiat de combustible líquid. Cap d'aquestes armes era molt precisa i podien solament ser apuntades cap a blancs grans, com les ciutats. Van tenir molt poc impacte militar, però la seva intenció era més aviat la desmoralització dels civils.

Els problemes logístics eren una constant en l'avanç aliat cap a l'est, ja que les línies de subministrament encara venien des de les platges de Normandia. Els paracaigudistes aliats i les forces cuirassades van intentar un avanç per guanyar la guerra, a través de Holanda i el Rin amb la Operació Market Garden al setembre, però van ser rebutjats.Una victòria decisiva assolida pel 1º Exèrcit canadenc en la Batalla del Scheldt, va assegurar l'entrada al port de Anvers, amb la qual cosa es va poder usar per rebre subministraments a últims de novembre de 1944. Mentrestant, els nord-americans van llançar un atac a través del bosc d'Hurtgen al setembre; els alemanys, malgrat tenir menor nombre d'homes, van ser capaços de rebutjar als nord-americans durant 5 mesos, usant el difícil terreny i bones posicions defensives. A l'octubre, els nord-americans van capturar, Aquisgrà, la primera ciutat important alemanya a ser ocupada.

Hitler havia estat planejant des d'intervinguts de setembre una contraofensiva important contra els aliats. L'objectiu de l'atac seria la captura de Anvers. La captura o destrucció de Anvers no només tallaria els subministraments als exèrcits aliats, també dividiria a les forces aliades en dues, desmoralitzant l'aliança i forçant als seus líders a negociar. Per a l'atac, Hitler va concentrar el millor del que li quedava de les seves forces, en l'Oest. El 5º Exèrcit Panzer, el reconstruït 7º Exèrcit i el recentment creat 6º Exèrcit Panzer, en total, 240.000 homes en 28 divisions, 1.200 tancs i canons d'assalt. L'ofensiva va començar el 16 de desembre de 1944, amb una barrera artillera disparada per 900 canons alemanys. Una hora més tard, els tres exèrcits alemanys van copejar la línia nord-americana del front. Hitler llanço el seu cop cap a Anvers a través de les Ardenas, en el sud de Bèlgica, una regió plena de pujols i en alguns llocs omple d'espessos boscos, i el lloc de la seva victòria en 1940.

L'atac del 6º Exèrcit Panzer va tenir un progrés lent, però una de les seves puntes de llança va aconseguir penetrar en les línies nord-americanes i llançar-se amb rapidesa cap al riu Mosa. En el Sud, el 5º Exèrcit Panzer va penetrar a través de la inexperta infanteria nord-americana. L'avanç alemany va ser retardat en Saint-Vith, població que les forces nord-americanes van defensar durant diversos dies. En el vital nus de carreteres de Bastogne, els alemanys van assetjar la ciutat, defensada per la 101ª Divisió Aerotransportada, però no van aconseguir prendre-la. Algunes unitats alemanyes van sobrepassar Bastogne, però l'avanç principal va ser bloquejat. L'ofensiva alemanya va tenir un gran impacte en els comandants aliats, ja que no creien que els alemanys encara tinguessin capacitat per organitzar una ofensiva a gran escala. Moltes de les tropes alemanyes que atacaven eren veterans del Front Oriental, i sabien com combatre a l'hivern. Un cel dens i cobert havia impedit l'ús dels seus avions de reconeixement i d'atac a terra als nord-americans. No obstant això, els aliats estaven començant a recuperar-se del seu impacte inicial i el 1º Exèrcit i el 9º Exèrcit es van reagrupar per bloquejar qualsevol intent d'avanç dels alemanys cap al Nord. El 3º Exèrcit de Patton va fer un gir ràpid de 90 graus i va copejar el flanc sud alemany. El 26 de desembre, el 3º Exèrcit havia alliberat Bastogne. El clima en aquests moments havia millorat, permetent alliberar tot el poder aeri aliat, fins a detenir l'atac terrestre alemany en Dinant. En un intent per mantenir l'impuls de l'ofensiva els alemanys van llançar un atac aeri massiu contra els camps d'aviació aliats als Països Baixos l'1 de gener de 1945. Els alemanys van destruir 465 avions però van perdre 277 dels seus propis avions. Mentre que els aliats van recuperar les seves pèrdues en qüestió de dies, la Luftwaffe no, per la qual cosa ja no va ser capaç de llançar més atacs aeris importants.^[33] Les forces aliades del nord i el sud es van trobar en Houffalize, i a la fi de gener havien empès als alemanys a les seves posicions de partida. S'havien malgastat mesos de la producció de guerra del Reich, en un moment en el qual les forces alemanyes del Front Oriental necessitaven aquests recursos desesperadament, ja que el Exèrcit Rojo s'estava preparant per a la seva massiva ofensiva contra Alemanya.

Front oriental (gener de 1945 – abril de 1945)

Amb els Balcans i la major part d'Hongria netes de tropes Alemanyes a últims de desembre de 1944, els Soviètics van començar un redespliegue massiu de les seves forces cap a Polònia per a la seva imminent ofensiva d'Hivern. Les preparacions Soviètiques encara estaven en marxa, quan Churchill li va demanar a Stalin que llancés la seva ofensiva tan aviat com fos possible per alleujar la pressió Alemanya en l'Oest. Stalin va accedir i l'ofensiva va ser disposada pel 12 de gener de 1945. Els exèrcits de Konev van atacar als Alemanys en el sud de Polònia i es van expandir des del seu cap de pont en el Riu Vístula prop de Sandomierz. El 14 de gener, els exèrcits de Rokossovsky van atacar des del Riu Narew al nord de Varsòvia. Els exèrcits de Zhúkov, situats en el centre, van atacar des dels seus caps de pont prop de Varsòvia. L'ofensiva combinada Soviètica va trencar les defenses que cobrien Prusia Oriental, deixant el front Alemany en un complet caos.

Zhúkov va prendre Varsòvia el 17 de gener, i pel 19 de gener, els seus tancs van prendre Łódź. Aquest mateix dia, les forces de Konev van aconseguir la frontera Alemanya anterior a la guerra. Al final de la primera setmana de l'ofensiva, els Soviètics havien penetrat 160 quilòmetres en profunditat, en un front que tenia 650 quilòmetres d'ample. La piconadora Soviètica es va parar finalment en el Riu Óder al final de gener, a només 60 quilòmetres de Berlín.

Els soviètics havien esperat capturar Berlín para intervinguts de febrer, però va resultar una previsió massa optimista. La resistència alemanya que gairebé s'havia col·lapsat en la fase inicial de l'atac, s'hi havia havia endurit tremendament. Les línies russes de subministrament estaven sobre esteses i la disciplina entre les tropes Soviètiques en el moment que van ser llançades sobre sòl alemany es va col·lapsar. El desglaç de primavera, la falta de suport aeri, i la por a ser envoltats a través d'atacs de flanc des de Prusia Oriental, Pomerania i Silesia, va conduir a un alt general de l'ofensiva soviètica. El recentment creat Grup d'Exèrcit Vístula, sota el comandament de Heinrich Himmler, va intentar un contraatac en el flanc exposat de l'Exèrcit Soviètic però havia fallat pel 24 de febrer. Això va fer que Zhúkov tingués clar que el flanc havia de ser assegurat abans que pogués muntar-se qualsevol atac sobre Berlín. Els soviètics van reorganitzar llavors les seves forces i van copejar cap al nord, netejant Pomerania, i després van atacar cap al sud i van netejar Silesia de tropes alemanyes. En el sud, tres intents alemanys d'alliberar l'assetjada guarnició de Budapest van fallar, i la ciutat va caure davant els Soviètics el 13 de febrer. Els alemanys contraatacaron una altra vegada; Hitler insistia en la tasca impossible de recuperar el Riu Danubio. El 16 de març, l'atac havia fallat, i l'Exèrcit Rojo contraatacó aquest mateix dia. El 30 de març, van entrar a Àustria i van capturar Viena el 13 d'abril.

Hitler creia que l'objectiu principal per a la imminent ofensiva Soviètica seria en el sud prop de Praga, i no Berlín, i havia enviat les últimes reserves Alemanyes a defensar en aquest sector. El principal objectiu de l'Exèrcit Rojo era realment Berlín i pel 16 d'abril estava llest per començar la seva assalto final sobre Berlín. Les forces de Zhukov van copejar pel centre i van creuar el riu Óder però van quedar detingudes a causa de la desesperada resistència Alemanya en les Altures Seelow. Després de tres dies de lluita molt dura i de 33.000 soldats russos morts,^[35] es van penetrar les últimes defenses de Berlín. Konev va creuar el riu Óder des del Sud i es va trobar que podia atacar Berlín però Stalin li va ordenar a Konev que guardés els flancs de les forces de Zhúkov i que no ataqués Berlín. Les forces de Rokossovskiy van creuar el Óder pel nord i van enllaçar amb les forces del Mariscal de Camp Bernard Montgomery en el nord d'Alemanya mentre que les forces de Zhúkov i Konev capturaven Berlín.

Pel 24 d'abril, els grups d'exèrcit Soviètics havien envoltat al 9º Exèrcit Alemany i a part del 4º Exèrcit Panzer. Aquestes eren les principals forces que suposadament havien de defensar Berlín, però Hitler havia donat ordres a aquestes forces que aguantessin on estaven i que no retrocedissin. Així que les principals forces Alemanyes que suposadament havien de defensar Berlín, estaven atrapades al sud-est de la ciutat. Berlín va ser envoltada més o menys en aquest moment, i com a esforç de resistència final, Hitler va cridar als civils, incloent als adolescents i ancians, al fet que lluitessin en la milícia Volkssturm, contra el Exèrcit Vermell que s'estava aproximant. Aquestes forces marginals van ser augmentades amb les estomacades restes Alemanyes que havien lluitat contra els Soviètics en les Altures Seelow. Hitler li va ordenar al tancat 9º Exèrcit, que trenqués el cèrcol i que enllacés amb el 12º Exèrcit del General Walther Wenck i que alliberés Berlín. Una tasca impossible, les unitats supervivents del 9º Exèrcit van ser conduïdes cap als boscos que envoltaven Berlín, prop del poble d'Halbe, on van estar embolicats en una lluita particularment dura, tractant de trencar les línies Soviètiques i d'aconseguir al 12º Exèrcit. Una minoria va aconseguir unir-se al 12º Exèrcit i dirigir-se barallant cap a l'oest, per rendir-se als nord-americans. Mentrestant, la duríssima lluita urbana continuava a Berlín. Els Alemanys havien emmagatzemat una gran quantitat de panzerfausts, i van aconseguir destruir una gran quantitat de tancs Soviètics als carrers plens d'enderrocs de Berlín. No obstant això, els Soviètics van emprar les lliçons que havien après en la lluita urbana en Stalingrado, i van ser avançant lentament cap al centre de la ciutat. La forces Alemanyes a la ciutat van resistir tenaçment, en particular la unitat SS Nordland, que estava composta de voluntaris SS estrangers, perquè estaven molt motivats ideològicament i creien que no viurien si eren capturats. La lluita va ser casa per casa i cos a cos. Els Soviètics van tenir 360.000 baixes; els Alemanys 450.000 baixes incloent civils, i a més 170.000 capturats. Hitler i el seu personal es van traslladar al Führerbunker, un bunquer de formigó sota la Cancelleria, on es va suïcidar el 30 d'abril de 1945, al costat d'Eva Braun, amb la qual havia contret matrimoni unes hores abans.

La Guerra acaba a Europa

Roosevelt, Churchill, i Stalin van arribar a acords per l'Europa de postguerra en la Conferència de Yalta al febrer de 1945. La seva trobada va arribar a moltes resolucions importants, tals com la formació de les Nacions Unides, eleccions democràtiques a Polònia, les fronteres de Polònia es van moure cap a l'oest a expenses d'Alemanya, els nacionals soviètics serien repatriats, i es va acordar que la Unió Soviètica atacaria a Japó als tres mesos de la rendició d'Alemanya.

Els Aliats reasumieron el seu avanç cap a l'interior d'Alemanya a la fi de gener. L'obstacle final per als Aliats era el Riu Rin, que va ser creuat a la fi de març de 1945, ajudats per la captura fortuïta del Pont de Ludendorff en Remagen. Una vegada que els Aliats van haver-hi creuat el Rin, els britànics es van dirigir en ventall cap al nord-est en direcció a Hamburg, creuant el Riu Elba i movent-se cap a Dinamarca i el Mar Bàltic.

El 9º Exèrcit dels Estats Units es va dirigir al sud per formar la pinça nord de l'embolsamiento del Ruhr, mentre que el 1º Exèrcit va ser cap al nord com la pinça sud de l'embolsamiento. Aquests exèrcits estaven comandats pel general Omar Bradley, que tenia baixos el seu comandament a 1.300.000 homes. El 4 d'abril, el cèrcol estava completat, i el Grup d'Exèrcit Alemany B, que incloïa al 5º Exèrcit Panzer, al 7º Exèrcit i al 15º Exèrcit comandats pel Mariscal de Camp Walther Model, estaven atrapats en la Borsa del Ruhr. Es va agafar a uns 300.000 soldats alemanys com a presoners de guerra. El 1er i 9º exèrcits dels Estats Units van girar llavors cap a l'est. Van parar el seu avanç en el riu Elba, on es van trobar amb les tropes soviètiques a mitjan abril.

Els avanços Aliats cap al nord de la Península Italiana, en l'hivern de 1944–45, havien estat lents a causa del terreny muntanyenc i al redespliegue de tropes a França. Però pel 9 d'abril, el 15º Grup d'Exèrcit Britoestadounidense, va penetrar a través de la Línia Gòtica i va atacar la vall del Po, voltant gradualment les principals forces alemanyes. Milà es va conquistar a la fi d'abril. El 5º Exèrcit d'Estats Units va continuar el seu avanç cap a l'oest i va enllaçar amb unitats franceses, mentre que els Britànics van entrar en Trieste, i es van trobar amb els partisanos iugoslaus. Uns pocs dies abans de la rendició de les tropes alemanyes a Itàlia, partisanos italians van capturar a Mussolini, que tractava d'escapar a Suïssa. Va ser executat, juntament amb el seu amant Clara Petacci. Es van portar els seus cossos a Milà, on van ser penjats de cap per avall, per a escarn públic.

Després de la mort d'Hitler, Karl Dönitz es va convertir en el cap del govern alemany però el seu podería es desintegrava ràpidament. Les forces alemanyes a Berlín van lliurar la ciutat a les tropes soviètiques el 2 de maig de 1945. Les forces alemanyes a Itàlia es van rendir el 2 de maig de 1945, en la caserna general del General Alexander, i les forces alemanyes en el Nord d'Alemanya, Dinamarca, i Holanda es van rendir el 4 de maig. L'Alt Comandament Alemany sota el Generaloberst Alfred Jodl van rendir incondicionalment tota la resta de forces alemanyes el 7 de maig en Reims, França. Els Aliats occidentals van celebrar el «Dia de la Victòria a Europa» el 8 de maig. La Unió Soviètica va celebrar el «Dia de la Victòria» el 9 de maig. Algunes restes del Grup d'Exèrcit Centro Alemany van continuar resistint fins al 11 de maig o el 12 de maig (vegeu Batalla de Praga). [3].

La Guerra acaba a Àsia

L'última conferència aliada de la Segona Guerra Mundial va ser celebrada a la ciutat de Potsdam, propera a Berlín, des del 17 de juliol fins al 2 d'agost. Durant la Conferència de Potsdam, es van aconseguir acords entre els Aliats sobre la política a portar en l'Alemanya ocupada. També es va llançar un ultimatum a Japó demanant la seva rendició incondicional.

El president dels Estats Units Harry Truman va decidir usar la nova arma atòmica per accelerar el final de la guerra. La batalla d'Okinawa havia mostrat que una invasió a les illes d'origen japoneses (planejada per a novembre) significaria un gran nombre de baixes nord-americanes. L'estimació oficial que va ser donada per la Secretaria de Guerra era d'1.4 milions de baixes aliades, encara que alguns historiadors discuteixen si això hauria estat el cas o no. La invasió hauria significat la mort de milions de soldats japonesos i civils, que estaven sent entrenats com a milícia.

El 6 d'agost de 1945, un B-29 Superfortress, el Enola Gai, va llançar una bomba atòmica sobrenomenada Little Boy sobre Hiroshima, destruint la ciutat. El 9 d'agost, un B-29 anomenat Bockscar va llançar la segona bomba atòmica, sobrenomenada Fat Man, sobre la ciutat portuària de Nagasaki.

El 8 d'agost, l'endemà passat que s'hagués llançat la bomba atòmica sobre Hiroshima, la Unió Soviètica, havent denunciat el seu pacto de no agressió amb Japó a l'abril, va atacar als japonesos en Manchuria, complint la seva promesa feta en Yalta d'atacar als Japonesos tres mesos després que hagués acabat la guerra a Europa. L'atac va ser fet per tres grups d'exèrcit soviètics. En menys de dues setmanes, l'exèrcit japonès en Manchuria, que consistia en aproximadament un milió d'homes, havia estat destruït pels soviètics. L'Exèrcit Rojo es va moure cap a Corea del Nord el 18 d'agost. Corea va ser seguidament dividida en el paral·lel 38 a les zones soviètica i nord-americana.

L'ús nord-americans de les armes atòmiques contra Japó i la invasió soviètica del Manchukuo, van fer que Hirohito s'apressés a pontejar al govern existent i intervingués per finalitzar la guerra. En la seva al·locució radiofònica a la nació, l'Emperador no va esmentar l'entrada de la Unió Soviètica en la guerra, però en la seva «reescriptura als soldats i mariners» del 17 d'agost, ordenant-los el alto-el-foc i lliurar les armes, va accentuar la relació entre l'entrada dels soviètics en la guerra i la seva decisió de rendir-se, ometent qualsevol esment a les bombes atòmiques.

Els japonesos es van rendir el 14 d'agost de 1945, o el Dia de la Victòria sobre Japó, signant el Instrument Japonès de Rendició el 2 de setembre. Les tropes japoneses a Xina es van rendir formalment el 9 de setembre de 1945.

Participació d'Amèrica Llatina

Al desembre de 1941 després del Atac a Pearl Harbor, Cuba va ser l'únic país independent antillano que li va declarar la guerra a l'Eix. Al país van ser arrestats diversos agents alemanys i es va convertir en el principal proveïdor de sucre als aliats. Alemanya va enfonsar 5 bucs mercants cubans amb un saldo de 82 morts. Per la seva banda els cazasubmarinos cubans van enfonsar al submarí alemany O-176.

També com a conseqüència de l'atac a Pearl Harbor, Veneçuela trenca relacions amb les potències de l'Eix al desembre de 1941. Arran d'això, el 16 de febrer de 1942, els tanqueros veneçolans Monagas i Tia Juana són torpedeados i enfonsats per submarins del Tercer Reich en aigües del Golf de Veneçuela, després de la qual cosa, el govern del president Isaías Medina Angarita pansa a cooperar amb l'esforç aliat de manera més estreta, autoritzant fins i tot l'ús temporal de bases militars veneçolanes per l'Exèrcit i l'Armada dels Estats Units, així com garantint el subministrament de combustible a aquestes forces.

Al maig d'aquest mateix any, Alemanya va enfonsar dos navilis petroliers mexicans (el Potrero del Pla i el Faixa d'Or); amb aquest fet es dóna inici a l'única participació de Mèxic en la Guerra Mundial. Davant la descortesía de l'Eix de no contestar a la nota de protesta enviada per la cancelleria mexicana, el Congrés mexicà li va declarar la guerra el 22 de maig de 1942, sent el tercer i últim país nord-americà a entrar en la guerra. De finalitats de juny a principis de setembre els submarins alemanys enfonsarien 4 vaixells més: Tuxpan, Oaxaca, Les Choapas i Amatlán. D'aquesta forma, l'aviació mexicana conformada pel esquadró 201 va participar en la guerra del Pacífic.

Diversos països sud-americans van entrar en la guerra més tard. Brasil va ser el primer d'ells. Entre juliol i agost de 1942, submarins alemanys van enfonsar 18 vaixells brasilers, i encara que el govern de Brasil no desitjava entrar en el conflicte, la indignació pública va empènyer a Brasil a declarar la guerra a Alemanya al novembre de 1942, i a enviar gairebé 30 mil homes al capdavant de Itàlia. Colòmbia va entrar en 1943, perquè un submarí alemany va enfonsar un dels seus vaixells, que acabava de transportar soldats anglesos a la illa de Sant Andrés. La resta dels països sud-americans com Perú, Equador, Uruguai, Paraguai, Argentina i Veneçuela van entrar en la guerra entre 1944 i 1945. Xile va declarar la guerra al Japó a l'abril de 1945, no obstant això, es va mantenir neutral enfront de Alemanya. La unió a Amèrica no havia de desfer-se i encara que en 1941 es dóna en Sudamerica la Guerra peruà-equatoriana tots els països van tractar de buscar una solució ràpida evitant així que hi hagi discòrdia entre els països americans.

Els països centroamericanos ho van fer bé al costat de Mèxic, o bé al costat de Brasil; excepte Costa Rica, que va declarar la guerra a Japó el 8 de desembre de 1941, al mateix temps que els Estats Units.

Participació espanyola en la guerra

El 23 d'octubre de 1940 es va celebrar la trucada entrevista d'Hendaia en la qual Francisco Franco es va reunir amb Adolf Hitler en presència els seus ministres d'Afers exteriors, Ramón Serrano Suñer i Joachim von Ribbentrop, per tractar la possible entrada d'Espanya en la guerra, en el bàndol alemany. No obstant això, Hitler no va aconseguir convèncer a Franco, encara que aquest va canviar la declaració d'Espanya de neutral a no bel·ligerant per mostrar d'aquesta forma el suport d'Espanya a l'Eix Roma-Berlín. Al juny de 1941 es va autoritzar la creació de la Divisió Blava, formada per voluntaris que lluitarien exclusivament contra els comunistes, combatent al costat de les tropes alemanyes durant la invasió de la Unió Soviètica.

Franco que havia rebut el suport britànic i nord-americà, ho seguia compensant amb les explotacions mineres britàniques, com Riotinto, alhora que permetia el pas de refugiats jueus o militars (principalment pilots) feia Portugal. La intenció era quedar bé amb qualsevol que guanyés la guerra. Aquesta posició es va apreciar especialment des que Franco pretandió suavitzar la posició del seu règim amb les destitucions del ministre germanófilo Ramón Serrano Suñer i del Comandant de la Divisió Blava Muñoz Grans ambdues en 1942, i la retirada de la Divisió Blava en 1943, després de la Conferència de Casablanca.

Respecte a la guerra, Franco va dir:^{[cita requerida]}

El cas dels espanyols va ser curiós. Va ser una participació bàsicament ideològica i bé en lluita contra el comunisme o en lluita contra el feixisme, hi havia espanyols en gairebé tots els exèrcits:

• En l'exèrcit Alemany:

Espanyols enquadrats en 250 Einheit spanischer Freiwilliger de la Wehrmacht (la Divisió Blava), van lluitar com a voluntaris contra els comunistes en el front oriental, operant principalment en el front central i en el de Leningrad fins a 1942. La divisió va obtenir distingides condecoracions i importants victòries pel que Hitler va arribar a dir que la infanteria espanyola era la millor del món. En 1943 Franco va ordenar la retirada de la Divisió Blava. No obstant això, alguns soldats espanyols van rebutjar tornar i van ser reagrupats en altres unitats alemanyes. També va haver-hi voluntaris espanyols en altres unitats alemanyes a més de la Divisió Blava, principalment en les Waffen-SS, i altres voluntaris que van travessar la frontera espanyola furtivament per Lorda, França. Les noves unitats van ser cridades col·lectivament la Legió Blava. Aquests espanyols van lluitar a Letònia, a Iugoslàvia contra els partisanos de Tito, a França contra la resistència o en la Batalla de Berlín.

• En el Exèrcit Rojo de la Unió Soviètica:

Molts exiliats, tant nens com a adults comunistes havien estat acollits pel govern Soviètic després de la Guerra Civil espanyola. Després, després de l'entrada de la URSS en la guerra, alguns es van presentar voluntaris i molts altres van ser cridats a files com a compensació per l'ajuda rebuda del poble soviètic. Els que no volien lluitar, normalment van ser empresonats i va donar la casualitat que es van veure a les presons amb espanyols de la Divisió Blava.

• En l'Exèrcit Francès i la Resistència:

L'altre país que més exiliats espanyols va rebre juntament amb la Unió Soviètica va ser França, a causa que és un país fronterer amb Espanya. Quan va esclatar la guerra alguns, principalment comunistes i anarquistes, es van presentar voluntaris en l'exèrcit regular. Després de la derrota i quan França estava ocupada per les forces de l'eix, alguns es van incorporar a la Resistència francesa. Alguns combatents espanyols esperaven que una vegada que alliberessin França, els aliats continuarien feia Espanya. Els primers tancs que van entrar a París, després del seu alliberament, eren d'una unitat espanyola de blindats allistats en l'exèrcit Francès.

• Exèrcit Britànic:

L'exèrcit britànic, com no acceptava estrangers, creo una companyia espanyola trucada: Spanish Company Number One, que fins i tot va lluitar en la batalla de Normandia (però no va desembarcar en el Dia D).

Conseqüències històriques

Víctimes mortals a partir
de setembre de 1939

País	Militars	Civils	Total
URSS	8.700.000	18.300.000	27.000.000
Xina	1.324.000	10.000.000	11.324.000
Alemanya	3.250.000	3.810.000	7.060.000
Polònia	850.000	6.000.000	6.850.000
Japó	1.300.000	700.000	2.000.000
Iugoslàvia	300.000	1.400.000	1.706.000
Romania	520.000	465.000	985.000
França	340.000	470.000	810.000
Hongria	-	-	750.000
Àustria	380.000	145.000	525.000
Grècia	-	-	520.000
Estats Units	500.000	-	500.000
Itàlia	330.000	80.000	410.000
Txecoslovàquia	-	-	400.000
Regne Unit	326.000	62.000	388.000
Països Baixos	198.000	12.000	210.000
Bèlgica	76.000	12.000	88.000
Finlàndia	-	-	84.000
Canadà	39.000	-	39.000
Índia	36.000	-	36.000
Austràlia	29.000	-	29.000
Albània	-	-	28.000
Espanya	12.000	10.000	22.000
Bulgària	19.000	2.000	21.000
Nova Zelanda	12.000	-	12.000
Noruega	-	-	10.262
Àfrica del nord	9.000	-	9.000
Luxemburg	-	-	5.000
Dinamarca	4.000	-	4.000
Brasil	443	607	1.050
Mèxic	85	23	108
Total	-	-	61.820.315

A més dels horrors propis de tota guerra, la Segona Guerra Mundial va introduir formes de sofriment no achacables a la pròpia escala de la mateixa:

• Deportacions massives a camps de concentració i de treball, organitzats a Europa per Alemanya (contra jueus, homosexualés, eslaus, discapacitats, gitanos, Testimonis de Jehová, comunistas, espanyols republicans, sacerdots catòlics i ministres d'altres religions, etc.), que es convertirien en camps d'extermini on tindria lloc el Holocaust; també a Estats Units i altres països d'Amèrica, internant als seus ciutadans d'ascendència japonesa.
• Massacres massives de població i de presoners enemics perpetrada per les forces japoneses, principalment a Xina, i les alemanyes, a Rússia. Després de la guerra, maltractaments a presoners de guerra, sobretot per part de la Unió Soviètica.
• Violacions massives de dones per part de tropes soviètiques i japoneses.
• Experiments científics usant presoners realitzats per mèdics nazis i japonesos, que solien acabar amb la mort de l'individu.
• Bombardeig aeri massiu de civils i llançament de coets V-1 i V-2 iniciat per l'Eix a Varsòvia, Londres i altres ciutats, que va ser continuat pels aliats a una escala molt major (Tòquio, Berlín, Dresden i Hamburg entre altres). A més, per primera i única vegada, la bomba atòmica va ser utilitzada en una guerra: dues bombes llançades per Estats Units van explotar amb tres dies d'interval, a Hiroshima i Nagasaki.
• Duríssims anys de postguerra per a la població civil.
• Com a conseqüència dels canvis territorials, milions de persones es van veure desplaçades i desarrelades dels seus llocs d'origen.
• En l'àmbit intel·lectual i artístic, queda de forma oprimente i, de vegades, obsessiva, la pregunta de com va ser possible la guerra i com van ser possibles les circumstàncies històriques que van portar a ella. En molts casos aquesta qüestió es veu agreujada pel saber que intel·lectuals i artistes van col·laborar amb els totalitarismes i el clima bèl·lic o, almenys, no es van oposar decididament a això.

La Segona Guerra Mundial va contribuir al fet que emergissin dues superpotències que buscaven repartir-se el món: Estats Units i la URSS. La Societat de Nacions, a la qual es va responsabilitzar de contribuir a deslligar la guerra, va ser reemplaçada per l'ONU. La carta de les Nacions Unides es va signar en Sant Francisco el 26 de juny de 1945. En els Judicis de Nüremberg i Tòquio, part de la jerarquia nazi i del Tenno nipó va ser jutjada i condemnada per crims contra la humanitat. La investigació científica i tècnica, en el seu conjunt, es va beneficiar d'un fort impuls en particular: el domini de l'àtom després del Projecte Manhattan. També va contribuir a la creació de l'helicòpter, els avions de reacció i la creació del ICBM.

Els soviètics, que es van aliar amb EUA i els aliats només per conveniència contra l'enemic comú, Alemanya, es van convertir en enemics pels seus ideals contraris, i així va començar una era de guerra freda a Europa.

A Alemanya després de la signatura de l'armistici per part de l'Eix, el Pla Marshall va contribuir a la reconstrucció d'Alemanya. Si ben els alemanys van perdre la guerra, els seus avançaments en tecnologia punta en cadenes d'indústries, fabricació de components per a coets, míssils i diversos tipus d'armes van ajudar als Aliats de l'Oest i van servir per a l'anomenat «miracle alemany».

No obstant això es va presentar l'expulsió d'alemanys a Europa central (Prusia, Txecoslovàquia, Polònia i països bàltics) on hi havia assentaments alemanys des de diversos segles enrere. Els alemanys dels Sudetes, que demanaven la seva incorporació a Alemanya, havien desencadenat el desmantellament de Txecoslovàquia, acordat en els Acords de Munic de 1938.

Després de la presa d'aquests territoris per l'exèrcit soviètic, nombrosos alemanys van ser expulsats o van deixar la seva terra per anar a Alemanya o Àustria, en condicions generalment dramàtiques.

Els Estats Units van prendre la iniciativa d'una actitud «positiva». Van imposar la democràcia (particularment al Japó), a través d'una depuració i d'un control de l'estat i l'educació.

Les pèrdues de vides humanes per a Estats Units van ser, en comparació de la resta dels Aliats, molt inferiors en nombre perquè al seu territori no es va desenvolupar la guerra i les pèrdues només van ser militars.

En aquest context, l'actitud francesa, país alliberat després de la Batalla de Normandia segons la historiografia francesa, va estar marcada per l'afirmació original d'una voluntat d'independència, sobretot a causa de la personalitat de Charles De Gaulle, qui va fer jugar a França un paper en l'ocupació d'Alemanya al costat dels vencedors i, d'altra banda, va desenvolupar la investigació nuclear per afirmar la seva independència d'Estats Units. L'alliberament s'acompanya d'una depuració de persones sospitoses de ser col·laboradors (gran part d'ells executats sense judici previ) i la destrucció de ciutats com L'Havre. Es forma un govern d'unió, entre comunistes i gaullistas d'una part i representants de la resistència i radicals, de centre esquerra.

Els altres aliats, si s'exceptua el Regne Unit, van jugar un rol menor o van ser descartats de les negociacions referents a la posada en pràctica de les dues zones d'influència que van seguir als acords de Yalta i de Potsdam. Aquesta situació, que porta en si mateixa els gèrmens de la Guerra Freda, arribaria a durar fins a 1989.

El Regne Unit va sortir considerablement afeblit de la guerra. Aquesta, en efecte, va consagrar la fi del seu poder colonial. Per tant, les Illes Britàniques van conèixer una crisi sense precedents, que va requerir la reconstrucció i reestructuració de la seva economia.

S'estima que al voltant de 6 milions de jueus, juntament amb altres grups ètnics, van ser assassinats pels nazis, principalment mitjançant la deportació a camps de concentració, alguns tan coneguts com Auschwitz, Treblinka i Majdanek. L'expressió hebrea Shoah (catàstrofe) —també coneguda com a «Holocaust»— designa l'exterminació en massa dels jueus perpetrada durant aquesta sagnant guerra.

Al final del conflicte la Organització de les Nacions Unides (ONU) va reemplaçar a la Societat de Nacions (SDN), fundada en 1919, i es va atorgar a si mateixa la missió de resoldre els conflictes, en general bèl·lics, de caràcter internacional.

Conseqüències territorials al món

Rússia va annexionar l'est de Polònia, Estònia, Letònia, Lituània, i parts de Finlàndia i Romania. Polònia va rebre territoris d'Alemanya (Pomerania, Silesia i la meitat de Prusia Oriental). Alemanya i Àustria van quedar dividides en quatre zones d'influència, posteriorment Àustria va recuperar la seva independència en 1955 i en el cas d'Alemanya, Estats Units, França i Regne Unit van unificar les seves respectives zones d'influència en la República Federal Alemanya i la URSS va fer el mateix amb la seva zona d'influència i la va convertir en la República Democràtica Alemanya.

La guerra va deixar al descobert la debilitat dels països europeus i els moviments d'independència de les colònies es van generalitzar amb el suport de les dues superpotències. Els exèrcits de les potències colonials no tenien ja capacitat per controlar aquests moviments, per la qual cosa al llarg de la segona meitat del segle XX de va produir l'anomenada descolonització.

El món va quedar dividit en dos blocs:

• El bloc capitalista: liderat pels Estats Units i amb influència a Europa Occidental.
• El bloc comunista: liderat per la URSS i amb influència per Europa de l'Est.

Referencies

Bibliografia

• Churchill, Winston S. La Segona Guerra Mundial. Barcelona: Planeta, 2004.
• Artola, Ricardo. La II Guerra Mundial. De Varsòvia a Berlín. Madrid: Aliança, 1995.
• Dear, I.C.B. The Oxford Companion to World War II. Oxford: Oxford University Press, 1995.
• La guerra que calia guanyar. Williamson Murray & Allan R. Millett. Crítica, 2002.
• Leguineche, Manuel. Els anys de la infàmia. Crònica de la II Guerra Mundial. Temes d'Avui, 1999.
• Michel, Henri. La Segona Guerra Mundial. Akal.
• World War II. H.P. Willmott, Robin Cross & Charles Messenger, Dorling Kindersly, 2005.
• Història de la Segona Guerra Mundial. Basil H. Liddell Hart, Caralt, 2001.
• Enciclopèdia de l'art de la guerra. Antonio Martínez Teixidó & José Romero & José Luis Calvo. Barcelona: Planeta, 2001.
• The Great Crusade. A New Completi History of the Second World War. H.P. Willmott, Plimlico, 1992.
• Un món en armes. La Segona Guerra Mundial: una visió de conjunt. Gerhard L. Weinberg, Grijalbo, 1995.
• The Times Atles of the Second World War. John Keegan, Estafis Books, 1989.
• Hillgruber, Andreas. La Segona Guerra Mundial. Objectius de guerra i estratègia de les grans potències. Aliança, 1995.
• Geheime Kommandosache. Recopilatori de fets de la Segona Guerra Mundial (en alemany), 1952
• Jordan, David i Andrew Wiest. Atles de la II Guerra Mundial. Libsa, 2005.
• La Segona Guerra Mundial Raymond Cartier. Planeta, 1968.

Aspectes concrets del conflicte

• Beevor, Antony. Stalingrado, Berlín. La caiguda: 1945 i la batalla de Creta. Crítica, 2002.
• Beevor, Antony. Berlín, La caiguda: 1945. Planeta, 2005.
• Auschwitz, Els nazis i la «solució final», Laurence Rees, Planeta, 2005
• Varsòvia, 1944. L'heroica lluita d'una ciutat atrapada entre la Wehrmacht i l'Exèrcit Rojo. Norman Davies. Planeta, 2005.
• La batalla de l'Atlántico. Andrew Williams. Crítica, 2004.
• Hitler, una biografia, Joachim Fest. Planeta, 2005.
• L'Alamein, Jon Latimer. Planeta, 2005.
• Dresden. El bombardeig més controvertit de la Segona Guerra Mundial. Frederick Taylor. Temes d'Avui, 2005.
• Història secreta de les SS, Robin Lumsden. Planeta, 2005.
• Els secrets del dia D, la història desconeguda del desembarcament de Normandia, Larry Collins. Planeta, 2005.
• Un exèrcit a l'alba. La guerra en el nord d'Àfrica, 1942-43. Rick Atkinson. Crítica, 2004.
• Les converses privades d'Hitler. Planeta, 2005.
• When Titans Clashed. How the Xarxa Army Stopped Hitler. David M. Glantz & Jonathan House, University Press of Kansas, 1995.
• Recordeu Pearl Harbor. Manuel Leguineche. Temes d'Avui, 2001.
• Hirohito and the Making of Modern Japan. Herbert P. Bix, HarperCollins Publishers, 2000.
• T-34/76 Medium Tank 1941-1945. Steven Zaloga, Petter Sarson Osprey Military 1998.
• El Carro Mitjà T-34/85. Steven Zaloga, Jim Kinnear, Peter Sarson, Osprey Military 1999.
• El Carro Mitjà Panzer III. Bryan Perrett, Mike Badrocke, Osprey Military 1999.
• Victòries frustrades. Erich Von Manstein. Altaya 2008.

Vegeu també

• Cronologia de la Segona Guerra Mundial
• Bloc de l'Est
• Bulgària durant la Segona Guerra Mundial
• Camp de concentració
• Campos de concentració als Estats Units
• Txecoslovàquia durant la Segona Guerra Mundial
• Col·laboració durant la Segona Guerra Mundial
• Conseqüències de la Segona Guerra Mundial
• Crims de guerra japonesos
• Crims de guerra de l'Exèrcit Rojo (Segona Guerra Mundial)
• Crims de guerra dels Aliats durant la Segona Guerra Mundial
• Divisió de Coreja
• Efectes de la Segona Guerra Mundial
• Escalada tecnològica durant la Segona Guerra Mundial
• Espanya durant la Segona Guerra Mundial
• Expulsió d'alemanys després de la Segona Guerra Mundial
• Front domèstic durant la Segona Guerra Mundial
• Guerra Civil Xinesa
• Guerra Civil Europea
• Gulag
• Holocaust
• Hongria durant la Segona Guerra Mundial
• Japó ocupat
• Línia Oder-Neisse
• Annex:Conferències de la Segona Guerra Mundial
• Llista de crims de guerra
• Llesta d'equip militar de la Segona Guerra Mundial
• Mare Nostrum Italià
• Massacre de Nanking
• Dones de confort
• Pla Marshall
• Pla Morgenthau
• Polònia durant la Segona Guerra Mundial
• Producció militar durant la Segona Guerra Mundial
• Resistència durant la Segona Guerra Mundial
• Romania durant la Segona Guerra Mundial
• Segona Guerra Mundial en la cultura contemporània
• Segona Guerra dels Trenta Anys
• Tecnologia durant la Segona Guerra Mundial
• Teló d'Acer
• Víctimes de la Segona Guerra Mundial
• Iugoslàvia durant la Segona Guerra Mundial
• Zones d'ocupació aliada a Alemanya
• Ordenis de batalla de la Segona Guerra Mundial

Enllaços externs

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Segona Guerra Mundial.Commons
• La Segona Guerra Mundial
• Batalles de la Segona Guerra Mundial
• Història de la Segona Guerra Mundial
• Cronologia de la SGM
• Batalles i armament utilitzat durant el conflicte
• Relacions i organitzacions
• Espanya en la Segona Guerra Mundial
• Relacions dels Estats Membres de Nacions Unides amb Espanya (en anglès)
• Articles i debats sobre la Segona Guerra Mundial
• Cronologia de la Segona Guerra Mundial dia per dia i sota llicència Creative Commons
• Els submergibles alemanys i la guerra submarina

arz:الحرب العالميه التانيهdóna:2. verdenskriganeu:Perang Dunia IImwl:Segona Guerra Mundialus:Дыккаг дунеон хæстpnb:دوجی جنگ عظیمvaig veure:Chiến tranh thế giới thứ haijo:Ogun Àgbáyé Ẹlẹ́ẹ̀kejì

This page is based in an article from Wikipedia (please colaborate or donate).
Reutilization of the present article (modified or copied) is encouraged with the only conditions of adding a link to this page and to keep the same license.