El sac amniótico és la coberta de dues membranes que cobreix al embrió i que es forma entre el vuitè i novè dia de la fecundació. La membrana interna trucada amnios conté el líquid amniótico i el fetus en el seu interior. La membrana exterior, anomenat cori, conté l'amnios i és part de la placenta. El sac amniótico s'utilitza en oftalmologia per reconstruir i tractar lesions de la superfície ocular, tant en la còrnia com en la conjuntiva, en tractament de cremades, en cirurgia reparadora i maxilofacial.
El Amnios és una fina membrana que embolica i protegeix a l'embrion i aquesta ple de fluid salí anomenat liquido amniótico. L'amnios permet els moviments fetals, ofereix protecció contra eventuals cops, ja que sura en el liquido, i permet que les substàncies de deixalla ingressin a la circulació materna per la seva excrecion.
El fetus sura en el líquid amniótico i durant el embaràs aquest líquid amniótico augmenta en volum a mesura que el fetus creix. Aquest volum aconsegueix el seu punt màxim aproximadament en la setmana 34 de gestació, quan arriba a una mitjana de 800 ml. Aproximadament 600 ml de líquid amniótico envolten al bebè a terme (a la setmana 40 de la gestació). El bebè fa circular constantment aquest líquid en empassar-ho i inhalar-ho i reemplaçar-ho a través de la "exhalació" i la micció.
El líquid amniótico compleix nombroses funcions per al fetus, a saber:
El trastorn en el qual es presenta una quantitat excessiva de líquid amniótico es denomina polihidramnios, que amb freqüència acompanya als embarassos múltiples (mellizos o trillizos), anomalies congènites o a la diabetis gestacional.
El trastorn en la qual hi ha una disminució de quantitat de líquid amniótico es denomina oligohidramnios i pot acompanyar a embarassos postérmino, ruptura de membranes, disfunció placentària, síndrome hipertensivo de l'embaràs o anomalies fetals (síndrome de Potter, síndrome d'Adams).
Les quantitats anormals de líquid amniótico poden motivar un control addicional de l'embaràs.
L'extracció d'una mostra de líquid amniótico es denomina amniocentesis i pot proporcionar informació pel que fa al sexe, estat de salut i maduresa del fetus.
El líquid amniótico és una font important de cèl·lules mare que es poden utilitzar per a tractaments mèdics d'última generació.