Un pretzel nord-americà és un tipus de galeta o entrepà horneado, i retorçat en forma de llaç. El seu origen és alemany, i és bastant popular a Alsàcia, Amèrica del Nord i Austràlia. El seu nom prové de la paraula alemana Brezel, derivada del llatí bracellus, 'braç petit'. Aquest nom es deu al fet que la seva forma recorda a dos braços entrellaçats. A Alemanya i especialment en la Baviera, lloc del seu naixement, el Pretzel és molt diferent al de Estats Units. Forma part del menjar típic del país i és un pa salat. Wikcionario
Bàsicament existeixen dues categories: els pretzels de galeta i els pretzels de pa suau. El segon tipus pot ser preparat amb una gran varietat de sabors, que inclouen ametlla, all, etcètera.
Està fet de farina de blat amb llevat, llet i mantega; la massa amb prou feines es mulla en una dissolució de Hidròxid de Sodi (soda càustica)o Bicarbonato de Sodi al 3% abans d'hornear, i usualment és salat, però també els hi fa dolços, aromatizados amb canyella o vainilla. Algunes receptes regionals agreguen un ou i ralladura de llimona.
El seu origen sembla estar relacionat amb les festivitats cèltiques que es realitzaven a l'inici de la primavera, quan el sol transita per la constel·lació de Àries, el carner, per la qual cosa la seva característica forma representaria les banyes d'aquest animal zodiacal.
Els romans els van cridar panis tordus. Cap al 610, els monjos benedictinos de Borgoña i Renania els van adoptar per lliurar-los com a premi als nens que realitzaven les seves tasques escolars. Ells explicaven que els brezel representaven els braços d'un nen realitzant les seves pregàries i els van cridar brachiola o pretiola.
La seva representació més antiga apareix en l'Hortus Deliciarum, realitzat en 1190. En una de les miniatures del còdex apareix l'escena d'un banquet en el qual participen la reina Ester i el seu espòs el rei persa Asuero/Jerjes. Sobre la taula, s'observa un brezel a la dreta del rei.
En la tradició catòlica del sud d'Alemanya s'utilitzaven els "Palmbrezel" per adornar els palmells que es portaven a beneir a l'església el Diumenge de Ramos (Palmsonntag).