Harold Foster
De Wikipedia, l'enciclopèdia lliure
Harold Rudolph Foster (Halifax, Nova Escòcia, Canadà, 16 d'agost de 1892 - Florida, 25 de juliol de 1982) va ser un influent autor de còmics canadenca, primer adaptador de Tarzán al llenguatge del còmic, i conegut sobretot per la seva obra Príncep Valent.
Contingut |
Infància i joventut
Des de la seva infància va mostrar interès per la navegació: als vuit anys manejava un petit veler per la badia d'Halifax i als dotze era oficial en una corbeta. En 1906, quan tenia catorze anys, la seva família es va mudar a Winnipeg, en l'estat de Manitoba, on Harold desenvoluparia una gran afició a la caça, la pesca i el contacte amb la naturalesa.
En 1910 va abandonar els estudis per començar a buscar-se la vida. Va tenir diverses ocupacions -entre elles la de boxador o la de cercador d'or-, i va aconseguir certa fortuna com a il·lustrador de catàlegs per a vendes per correu.
Estats Units. Tarzán
En 1922 va emigrar a Estats Units (s'explica que va fer el viatge amb bicicleta) i a Chicago es va inscriure en diversos cursos de dibuix. Després de finalitzar-los, va començar a treballar per a l'agència Campbell-Ewald de Detroit. A la fi dels anys 1920, acabaven de néixer en la premsa nord-americana les tires de premsa d'estil realista, i un dels dirigents de l'empresa Campbell-Ewald, Joseph H. Neebe va tenir la idea de comprar els drets del personatge de Tarzán al seu creador Edgar Rice Burroughs, i encarregar a Foster la seva adaptació al còmic.
La historieta Tarzán dels Micos, dibuixada per Foster, va començar a publicar-se en diversos diaris nord-americans el 7 de gener de 1929, exactament el mateix dia en què feia el seu debut altre clàssic del còmic nord-americà, Buck Rogers. La historieta, adaptació de la primera novel·la de Rice Burroughs, es va completar el 16 de març del mateix any, i Foster va rebutjar l'encàrrec d'adaptar al còmic la segona.
En 1930, com a conseqüència del crack borsari de 1929, l'empresa de Joseph Neebe va ser absorbida per la United Feature Syndicate, propietat del magnat Joseph Pulitzer. A l'any següent aquesta empresa va sol·licitar a Foster que reprengués el seu treball amb el personatge, que fins a la data estava realitzant Rex Maxon. Foster va accedir, i en la seva segona etapa va ser canviant l'aparença física del personatge, que inicialment s'assemblava a l'actor Elmo Lincoln, donant-li un cabell més curt i una indumentària que consistia en un simple taparrabos de pell de lleopard. Pot dir-se que la iconografia actual de Tarzán va ser creada per Foster, en paral·lel amb les primeres pel·lícules protagonitzades per Johnny Weissmüller, la primera de les quals es va estrenar en 1932.
El Príncep Valent
Foster va acabar cansant-se del personatge de Tarzán, i va centrar el seu interès en un nou personatge de creació pròpia. Aquest personatge va ser rebutjat per la United Feature Syndicate, però William Randolph Hearst, admirador del dibuix de Foster, va acceptar la sèrie per a la King Features Syndicate, arribant a oferir-li la propietat del personatge, una oferta gens comuna en aquells temps. Així va néixer el personatge més important de Foster, i un dels més significatius de la història del còmic: Príncep Valent.
La primera planxa dominical de Príncep Valent es va publicar el 13 de febrer de 1937, coexistint durant uns mesos amb Tarzán, que Foster, per exigències del contracte, no va abandonar fins al 9 de maig del mateix any, sent substituït per Burne Hogarth.
A escriure els guions i dibuixar les vinyetes de Príncep Valent va dedicar Foster gairebé tota la seva vida professional. Fins a 1971, en què va cedir part de la realització gràfica a John Cullen Murphy, va dedicar més de cinquanta hores setmanals a cada pàgina dominical en color de la sèrie. Encara que en 1978 Murphy es va convertir en l'únic dibuixant del còmic, Foster va continuar ocupant-se del guió fins a 1980. Moriria només dos anys després.
Bibliografia recomanada
- Harold R. Foster, assaig monogràfic de Salvador Vázquez de Parga per a la col·lecció Quan el comic és nostàlgia. 111 pàgines. 1983. ISBN/ISSN 84-85138-77-5. Dipòsit legal B-39614-1983.
