La guerra és la forma de conflicte soci-polític més greu entre dos o més grups humans. És potser la més vella de les relacions internacionals. Suposa l'enfrontament organitzat de grups humans armats, amb el propòsit de controlar recursos naturals i/o humans, o el desarmament, submissió i si escau destrucció de l'enemic, i es produeixen per múltiples causes, entre les quals solen estar el manteniment o el canvi de relacions de poder, dirimir disputes econòmiques o territorials. Segons Sun Tzu "La guerra és el major conflicte d'Estat, la base de la vida i la mort, el Tao de la supervivència i l'extinció. Per tant, és imperatiu estudiar-la profundament".[1] Segons Karl von Clausewitz és "la continuació de la política per altres mitjans".[2] En Ciència Política i Relacions Internacionals la guerra és un instrument polític, al servei d'un Estat o una altra organització amb finalitats polítiques. Segons Richard Holmes la guerra és una experiència universal que comparteixen tots els països i totes les cultures.[3]
Les regles de la guerra (i l'existència mateixa de regles) han variat molt al llarg de la història. El concepte de qui són els combatents també varia amb el grau d'organització de les societats enfrontades. Les dues possibilitats més freqüents són civils trets de la població general, generalment homes joves, en cas de conflicte, o soldats professionals formant exèrcits permanents. També pot haver-hi voluntaris i mercenaris. Les combinacions de varis o de tots aquests tipus de militars són també freqüents.
Alguns pensadors s'han referit a la guerra en els següents termes
Les formes de fer una guerra depenen dels propòsits dels combatents. Per exemple, en les guerres romanes, que el seu objectiu era expandir el imperi, l'objectiu militar principal eren els combatents de la nació a conquistar, per incorporar el poble una vegada conquistat a l'imperi.
En l'actualitat, de vegades es fa distinció entre conflictes armats i guerres. D'acord amb aquest punt de vista, un conflicte només seria una guerra si els bel·ligerants han fet una declaració formal de la mateixa. En una concepció de la doctrina militar de EUA no es fa distinció alguna, referint-se als conflictes armats com a guerres de quarta generació. [[Arxiu:Approaching Omaha.jpg|thumb|300px|[[Batalla de Normandia[["
Contingut |
Pau Internacional, institut suec, defineix la guerra com tot aquell conflicte armat que compleix dos requisits:[4]
Es pot parlar d'una guerra lícita des d'un punt de vista moral. En aquest cas cal distingir:
Des d'un punt de vista filosòfic s'entén que la guerra no és necessàriament il·lícita. Existeix el dret d'autodefensa o de legítima defensa contra l'enemic exterior quan ataca injustament a un poble. Si es nega aquest dret de legítima defensa s'enrobusteix a l'agressor i es posa en perill la pau dels pobles. No obstant això perquè una guerra pugui tenir una licitud ètica, existeixen una sèrie de condicionants:
La defensa del ben públic preval sobre qualsevol dret de l'agressor i fins i tot sobre els riscos que puguin tenir els propis súbdits agredits. Però es considera il·lícita la matança injusta.
Des d'aquest mateix punt de vista filosòfic es considera que el moviment a favor de la pau es fa creditor del més alt reconeixement. Aquest moviment és difusor d'un esperit pacifista, d'un enteniment i comprensió entre els pobles. La seva fi ètica i moral és aconseguir la pau i els acords sense vessament de sang.
El general xinès Sun Tzu en el seu cèlebre obra L'art de la guerra, va afirmar que la guerra calia guanyar-la abans de declarar-la o que existís en si mateixa. En aquest aspecte, el cèlebre general exposaria en una succinta frase la seva concepció sobre el caràcter de la guerra: "La guerra, és el Tao de l'engany"; així, pretendria establir que l'estrateg virtuós havia de basar totes les seves decisions militars, buscant primerament distreure l'atenció de l'enemic en els elements més excel·lents de la seva posició, i de no tenir-los, inventar-los.
El pensament de Sun Tzu, deixaria una profunda empremta en el pensament militar modern, no només en reconeguts pensadors, sinó també en eximios estrategues com Napoleó Bonaparte, qui en el seu renombrada victòria en la Batalla d'Austerlitz, apliqués aquells preceptes del engany.
El concepte de "guerra justa" va ser presentat sistemàticament per Tomás d'Aquino en Summa Theologiae.
Erasme de Rotterdam, el reconegut humanista renaixentista, qualificava a la guerra amb la frase "Dolç bellum inexpertis est", la traducció del qual al castellà és "La guerra és dolça per als inexperts".
L'historiador àrab Ibn Jaldún va descobrir per primera vegada les causes materials de la guerra.
Carl von Clausewitz, en la seva clàssica obra De la guerra, pensava que la guerra moderna és "La continuació de la política per altres mitjans" i que la fi de la mateixa era "desarmar a l'enemic", no exterminar-ho; d'aquí va néixer el concepte de desarmament mutu, que impossibilita tota guerra i dóna pas a la política. La guerra seria doncs un "acte polític", i aquesta manifestació posava en joc el que ell considerava l'únic element racional de la guerra.
Segons el Llibre Guinness dels Rècords els següent conflictes estan cadascun en un extrem[5]