Darwinisme és un terme amb el qual es descriuen les idees de Charles Darwin, especialment en relació a la evolució biològica per selecció natural.
El darwinisme no és sinònim de evolucionisme, aquest últim és anterior a Charles Darwin: les teories darwinistes són evolucionistes, però la seva aportació clau és el concepte de selecció natural considerat determinant per explicar la causa de l'evolució[1] i que en el seu posterior desenvolupament, amb nombroses aportacions i correccions, permetrà la formulació de la teoria de l'evolució actual o Síntesi evolutiva moderna. Per tant és igualment equivocat usar el terme 'Darwinisme' quan ens referim a l'actual teoria de l'evolució ja que aquesta no es redueix solament a les idees postulades per Charles Darwin.
Contingut |
[[Arxivo:Thomas Henry Huxley.jpg|thumb|right|100px|T.H. Huxley, el més important polemista a favor del darwinisme de la [[Era Victoriana[[" Per al biòleg evolutiu Ernst Mayr el terme Darwinisme té al llarg de la història i des de 1859 (publicació de l'obra de Darwin L'origen de les espècies) almenys nou usos diferents. Al principi el darwinisme solament significava anticreacionismo.[2] Si algú explicava el canvi evolutiu acudint a causes naturals i no divines era ratllat de darwinista (p.i. Thomas Henry Huxley i Charles Lyell).
L'ús del terme variarà conforme les diverses teories i subteorías que contenien els postulats van ser a poc a poc sent acceptats, per després ser matisats, corregits i completats fins a la formulació, en la dècada de 1940 a 1950 de la Síntesi evolutiva moderna. Des de llavors pot dir-se que el paradigma darwinista resisteix enfront dels atacs soferts i el reduccionisme, la seva formulació bàsica està vigent i sembla que pot durar: l'evolució és el resultat de la variació genètica i del seu ordenament mitjançant l'eliminació i la selecció.[3]
Les concepcions evolucionistes de Darwin constitueixen un complex sistema teòric, un conjunt de teories relacionades, més que una teoria singular. El nucli d'aquestes concepcions segueix conservant tota la seva validesa, malgrat la seva natural insuficiència i d'algun error significatiu, sobretot en la seva explicació de l'herència a través de pangénesis. En el darwinisme hi ha tres eixos teòrics que expliquen diferents aspectes de la realitat biològica.
Les formulacions que Darwin fa de les seves teories van ser influïdes en un alt grau per un llenguatge après de sociòlegs o publicistes (politòlegs), com Malthus i Spencer. Com el propi Wallace va reconèixer, la lectura de Malthus va ser decisiva per a la formulació de la teoria de la selecció natural. Les idees malthusianas es coneixien i discutien en els ambients intel·lectuals de l'època. Conceptes com a competència, lluita per la vida i sobrepoblación, que apareixen en Assaig sobre el principi de la població de Malthus, van servir tant a Wallace com a Darwin per donar forma a les seves teories.
En plena expansió de la teoria de la selecció natural proposta per Charles Darwin, i després de les controvèrsies inicials, el concepte de la selecció natural i les relacions interespecíficas van ser traslladades abusivament en una versió simple i erronea, segons es convé avui unànimement, a les relacionis socials; amb l'objectiu d'argumentar una posició política i ideològica, més que teòrica, que buscava justificar les desigualtats socials i el laissez faire en les lleis de la naturalesa. A aquesta tendència ideològica es va cridar "darwinisme social". No obstant això realment té poc que veure amb les idees de Darwin, fins i tot amb les relatives al social; i el propi Darwin mai va considerar aquest tipus d'implicacions de la seva teoria.