Cavalleria
De Wikipedia, l'enciclopèdia lliure
S'entén per cavalleria a la unitat militar que combat muntada a cavall. Aquest terme prové del francès cavalerie. La designació generalment no s'emprava per a forces militars que usessin altres animals, com camells o mules.
Contingut |
Antiguitat
En les civilitzacions antigues com a Egipte, Babilònia o Assíria, s'empraven principalment els cavalls com a tir per a carros armats des dels quals es llançaven javelinas o fletxas contra l'enemic. Posteriorment la selecció i cria de races més fortes va permetre l'ús de genets armats en la guerra, i el carro de guerra va ser caient en desús, al mateix temps que la infanteria desenvolupava tàctiques que anul·laven la seva efectivitat.
En la Antiguitat i fins a la crisi que va travessar el Imperi Romano al segle III, la cavalleria s'utilitzava sobretot per a exploració i en auxili de la infanteria, que portava el pes de la batalla, permetent a la cavalleria realitzar ràpides maniobres per embolicar a l'enemic pel seu punt feble i aprofitar la retirada en desordre de l'enemic per perseguir-ho i causar-li gran quantitat de baixes. Alejandro Magne va ser un mestre en l'ús de la cavalleria com a suport a la falange macedonia. Aníbal es va servir del seu cavalleria formada per celtíberos i númidas per embolicar la rereguarda dels romans en Cannas i massacrar una força molt superior a la seva. Julio César li va donar un paper menys rellevant, utilitzant-la abans de res per perseguir a l'enemic en fugida o per provocar-la en un enemic ja «estovat» per la infanteria. També existien pobles guerrers, principalment asiàtics, que empraven la cavalleria de forma gairebé exclusiva, com els parts, la força principal dels quals eren els arqueros muntats.
En els exèrcits romans, la cavalleria va experimentar un creixement important en el seu nombre i les seves funcions amb el Alt Imperi, període durant el qual estava agrupada en la seva major part en ales o en unitats mixtes amb infanteria, amb gran presència de pobles aliats de Roma. En temps del emperador romà Adriano, els romans van adoptar les seves primeres unitats de cavalleria cuirassada de mà dels sármatas, posteriorment i sota influència dels perses aquest tipus d'unitats es va multiplicar. En l'exèrcit bajoimperial, la cavalleria passa a exercir un paper fonamental, si bé actua conjuntament amb la infanteria, ara és la peça clau del camp de batalla. En les seves diverses formes (cuirassada, d'arqueros...) va ser integrada en el nucli dels exèrcits de campanya tardorromanos; aquesta tradició militar es va veure continuada en el exèrcit bizantí, no així a Occident, doncs els exèrcits bàrbars dels regnes germans sorgits del desplomi imperial eren fonamentalment exèrcits d'infanteria.
Edat Mitjana
La cavalleria pesada tornaria a Europa Occidental per un altre camí: al segle VII apareix el estrep a Xina i s'estén ràpidament per Àsia fins a Turquia i els Balcans, ja al segle VIII es coneix a Europa al mateix temps que la cadira evoluciona per donar estabilitat al genet. Bé sigui per influència àrab o més probablement dels ávaros, la cavalleria cuirassada es converteix en la punta de llança dels exèrcits carolingis, que forjaran l'imperi més vast de l'Edat Mitjana occidental. D'aquesta forma als segles IX i X, impulsada ara per les necessitats de la lluita contra els invasors sarraïns, magiarés i víkings, es configura la cavalleria pesada típica del cavaller medieval.
Armar i donar muntura a un guerrer és alguna cosa molt car, de manera que la cavalleria medieval apareix lligada totalment al fenomen del feudalisme. Els cavallers són senyors o vassalls avantatjats amb poder social i econòmic que guarden a més l'exclusivitat de la cavalleria per a la seva classe. Inicialment protegits amb un vestit complet de cota de malla i un yelmo, que va augmentant de grandària fins a convertir-se al segle XII en un gran i pesada galleda metàl·lica recolzat sobre pit i esquena, s'afegeixen progressivament proteccions extra al conjunt i el cavaller i cavall acabaran per estar totalment revestits de plaques metàl·liques a partir del segle XIV, la qual cosa dóna origen també a la selecció de races per donar lloc a cavalls grans i pesats capaços de sostenir el conjunt.
L'estratègia de la batalla en aquesta època és molt simple. La cavalleria, protegida de cap a peus, es llança en massa contra els seus rivals en la batalla; si la infanteria gosa aventurar-se en camp obert, el pes i embranzida dels cavalls enfonsa les seves files i l'avantatjosa posició del cavaller li permet escapçar i massacrar infants a plaure. Gens sembla alterar l'ordre fins que en 1346 i 1415 els arqueros anglesos, protegits per la infanteria, derroten totalment a la cavalleria feudal francesa en Crecy i Azincourt. Finalment, el declivi de la cavalleria pesada feudal s'accelera amb el desenvolupament a Suïssa d'una nova tàctica de combat al segle XV: la infanteria suïssa avança en quadres atapeïts estarrufats de piques de més de 6 metres, de les quals surten files de ballesteros i arqueros que delmen les files enemigues, per protegir-se novament en el quadre. Ràpidament els mercenaris suïssos són contractats pels reis europeus i la seva idea imitada i millorada dóna lloc al terç espanyol, que durant dos segles seria l'amo del camp de batalla a Europa.
Edat Moderna
La cavalleria comença així durant els segles XVI i XVII a alleugerir-se, les armadures pesades ja no serveixen davant les piques i els arcabuces. A Europa central comença a desenvolupar-se una cavalleria lleugera, protegida a tot estirar per una cuirassa, i armada amb espasa i tres o quatre pistolas que s'apropa ràpidament als quadres d'infanteria, descarrega les seves armes a distància segura i es retira o càrrega contra els quadres quan fugen o es troben dispersos.
A causa de la noves formes de combatre, amb tota la infanteria armada amb fusell i baioneta, la cavalleria sembla ressorgir amb força en el XVIII. Donada la lentitud del procés de càrrega del fusell i que en la pràctica és impossible encertar amb seguretat a una distància major de 100 metres, una força capaç d'avançar a gran velocitat pel camp de batalla i efectuar una càrrega impetuosa sembla de gran utilitat.
La cavalleria d'aquest període se sol dividir en pesada i lleugera. La pesada munta grans cavalls, de vegades amb proteccions en la part frontal de l'animal, armada amb espasa o llança; està pensada per llançar-se de front contra la infanteria, provocant amb el pes i ímpetu de la seva càrrega bretxes en les línies per després dispersar i exterminar als infants. Els coraceros francesos i els lanceros polonesos són exemples d'aquest tipus de cavalleria. La cavalleria lleugera munta cavalls ràpids i més petits, i va armada generalment amb sabre; està pensada per a l'exploració, fustigació de l'enemic i persecució en fugida. Els hússarés són un típic exemple d'aquesta classe de cavalleria.
Napoleó va utilitzar àmpliament ambdós tipus de cavalleria en les seves campanyes. En 1815, en la batalla de Waterloo, la cavalleria novament entra en crisi, aquesta vegada definitiva. Wellington ordena a la seva infanteria en quadres, amb les línies internes rellevant-se en el tir, mentre les externes presenten un front de baionetes. Després de diverses càrregues, la cavalleria francesa és delmada, els quadres britànics resisteixen i Napoleó és derrotat.
No obstant això, malgrat les lliçons de les guerres napoleòniques se segueixen emprant velles estratègies. En la Guerra de Secessió d'Estats Units i la Guerra Franco-Prusiana a Europa, durant la segona meitat del segle XIX, els fusells cuadriplican el seu abast i punteria, massacrant a la cavalleria en les seves càrregues i utilitzant els quadres quan calia.
Amb l'aparició de les armes de repetició i el revòlver, sembla reviure la cavalleria, i durant la Guerra de Secessió la cavalleria d'ambdós bàndols va armada amb un rifle i diversos revòlvers, que descarreguen a una distància segura, o utilitzen desmuntats, per replegar-se ràpidament davant l'avanç de la infanteria. A més, les potències colonials mantenen importants forces de cavalleria en les seves colònies per afavorir la mobilitat de les seves forces. En la pràctica, la càrrega frontal contra la infanteria quan es troba en posició de combat es converteix en un acte suïcida.
L'aparició de la metralladora a la fi del segle XIX dóna el puntillazo definitiu a la cavalleria. Malgrat aquesta evidència, en la primera i fins i tot en la Segona Guerra Mundial s'utilitzen unitats de cavalleria, com els famosos lanceros polonesos aixafats per les divisions Panzer nazis. Després d'aquesta guerra, en la qual la cavalleria va ser gairebé testimonial, les unitats de cavalleria han estat reconvertides generalment en unitats cuirassades amb la tropa armada a l'estil de la infanteria desplaçant-se en blindats de transport i atac i carros de combat lleugers com el BMR de suport.
Enllaços externs
Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Cavalleria.
- Anàlisi detallada sobre els catafractos.
- Real Maestranza de Cavalleria de Ronda
- Real Maestranza de Cavalleria de Sevilla
- Cavalleria alemanya en la Segona Guerra Mundial
- Cavalleria de les SS en la Segona Guerra Mundial
- Cavalleria polonesa en la Segona Guerra Mundial
- Ordre Militar
- El contingut d'aquest article incorpora material d'una entrada de la Enciclopèdia Lliure Universal, publicada en espanyol sota la llicència Creative Commons Compartir-Igual 3.0.
_01.jpg){kind=link}
